Cómo reconocer el sexismo y cuándo obtener apoyo

Los seis tipos principales de sexismo son:

Sexismo hostil

Esta forma más abierta de sexismo generalmente se basa en un objetivo principal: mantener el dominio masculino.

Las personas que ejercen este tipo de sexismo pueden:

• considerar que los hombres son superiores a las mujeres
• sospechar que las mujeres intentan controlar a los hombres mediante la seducción o la manipulación
• creer que las mujeres, los transexuales y las personas no binarias que rechazan los roles de género tradicionales atacan los valores tradicionales, y amenazan el estatus y la posición de los hombres

Según un estudio de 2019, esta forma de sexismo puede llevar a veces al acoso sexual y a la violencia hacia las mujeres.

Dado que el sexismo hostil, haciendo honor a su nombre, es más abiertamente antagónico, suele ser un poco más fácil de reconocer. Algunos ejemplos son:

• culpabilizar a la víctima, o decir que una agresión sexual ocurrió porque la persona agredida se vestía de una determinada manera o actuaba de forma provocativa
• menospreciar o criticar a las niñas y mujeres que siguen carreras en campos tradicionalmente dominados por los hombres, como los deportes, la ciencia o la tecnología
• acosar a alguien que no cumple con las normas de género
• burlarse o reprender a una niña que juega con camiones o a un niño que juega con muñecas
• llamar “histéricas” a las mujeres que se alteran o se enfadan
• llamar a las mujeres asertivas “mandonas”

Sexismo benévolo

A pesar de lo que sugiere el nombre, esta forma de sexismo puede causar el mismo daño.

El sexismo benévolo suele surgir del deseo de proteger a las mujeres debido a la creencia de que las mujeres son intrínsecamente más débiles, más sensibles o más inocentes que los hombres. Mientras que el sexismo hostil castiga a las mujeres por violar las normas tradicionales de género, el sexismo benévolo fomenta esos roles tradicionales.

El sexismo benévolo puede repercutir negativamente en la forma en que las mujeres se ven a sí mismas, haciéndolas menos propensas a desafiar las normas patriarcales o las desigualdades sexistas. Un estudio de 2015 encontró que las mujeres que prevén experimentar un sexismo benévolo en una tarea concreta son menos propensas a expresar sus ambiciones de liderazgo.

Este tipo de sexismo suele darse de forma más sutil, y está más aceptado socialmente. Por lo tanto, es posible que no siempre se reconozca tan fácilmente como otros tipos de sexismo.

Algunos ejemplos incluyen:

• elogiar los atributos de los estereotipos femeninos, como ser madre o cuidar de los hijos, y a las mujeres que cumplen con los roles tradicionales en el hogar
• tratar de librar las batallas de una mujer por ella, aunque no haya pedido “ayuda”, o dar a entender que una mujer necesita la protección de un hombre
• alentar a una mujer a dar prioridad a sus hijos o a sus relaciones en lugar de perseguir objetivos profesionales o educativos
• decir cosas que refuerzan los estereotipos “positivos”, como “las mujeres son más ordenadas que los hombres”, “las mujeres son más bellas que los hombres” o “las mujeres saben naturalmente cómo cuidar a los bebés”

Sexismo ambivalente

Este tipo de sexismo combina formas hostiles y benévolas. Fusiona las creencias aparentemente contradictorias de que las mujeres son tanto frágiles y puras como manipuladoras y conspiradoras. En otras palabras, esta actitud hacia las mujeres podría describirse como “no puedo vivir con ellas, no puedo vivir sin ellas”.

Algunos ejemplos de sexismo ambivalente son los siguientes:

• mantener ideales y expectativas de belleza poco realistas u opresivas para las mujeres
• expresar un juicio sobre el carácter de una mujer basándose en su forma de vestir
• salir con alguien o contratarla por su aspecto y luego arremeter contra ella cuando no le corresponde
• despreciar los comportamientos que no son tradicionalmente femeninos, llamándolos “impropios de una dama”

Sexismo interpersonal

Este tipo de sexismo se da en las interacciones cotidianas con:

• parejas
• amigos
• familiares
• compañeros de trabajo
• desconocidos

Si alguien te juzga directamente por no ajustarte a los estereotipos de género, o te habla con desprecio basándose en suposiciones sobre tu sexo o género, eso se considera sexismo interpersonal. Ten en cuenta también que la gente suele utilizar el humor para disfrazar el sexismo en estas interacciones.

Algunos ejemplos de sexismo interpersonal son:

• acusarte de no ser o actuar “como una dama”
• hacer una broma basada en creencias sexistas
• justificar el sexismo diciendo “los varones son varones”
• ignorar, minimizar o invalidar abiertamente tus pensamientos, ideas y sentimientos por ser mujer

Sexismo interiorizado

Cuando te expones repetidamente a comportamientos y lenguaje sexistas, puedes empezar a interiorizar o adoptar creencias sexistas sobre ti misma.

¿Un resultado especialmente perjudicial del sexismo internalizado? Una vez que empiezas a interiorizar estos mensajes negativos, es menos probable que te opongas a tus opresores. Puede que incluso empieces a participar cuando otra persona incurra en sexismo. Pero esto no es culpa tuya: Participar en el sexismo a menudo surge del deseo de sentirse seguro y “encajar” en una sociedad patriarcal.

Algunos ejemplos de sexismo internalizado son:

• sentimientos de incompetencia basados únicamente en tu sexo o género
• contar un chiste que menosprecie a las personas de tu género
• decir algo que alimenta los estereotipos de género
• ver y tratarte a ti mismo como un objeto para el placer visual de los demás, y solo derivar la autoestima de tu apariencia física
• sugerir a otras mujeres que es su “deber” cocinar la cena, cuidar de los niños o realizar otras responsabilidades asociadas a los roles de género estereotípicos
• esforzarse por ajustarse a unos ideales de género que no se sienten auténticos, incluso de forma autodestructiva, como la restricción de la alimentación

Sexismo institucional

Este tipo de sexismo se produce cuando instituciones como los medios de comunicación, la atención médica, las fuerzas del orden, la educación, la religión y la banca refuerzan la ideología sexista.

El sexismo está a menudo incrustado en las leyes, las políticas empresariales, las prácticas de contratación, la representación en los medios de comunicación y en otros aspectos de la sociedad. El sexismo institucional puede ser hostil, benévolo o ambivalente. Puede ir desde perjudicar económicamente a determinados grupos hasta castigar descaradamente a las personas por expresar su género.

El sexismo institucional también puede contribuir al sexismo interiorizado. En resumen, cuanto más experimenta un grupo en particular las consecuencias del prejuicio y la discriminación sistémicos, más fácilmente pueden llegar a adoptar de manera inconsciente las creencias sexistas que lo impulsan.

¿Un ejemplo importante de sexismo institucional? La diferencia salarial entre hombres y mujeres. Según un estudio de Pew Research, las mujeres ganaban el 84 por ciento de lo que ganaban los hombres en 2020.

Otros ejemplos incluyen:

• la falta de mujeres en los puestos de dirección de las empresas y en la política
• tasas de reembolso médico más bajas para los procedimientos quirúrgicos específicos de las mujeres frente a los procedimientos específicos de los hombres
• las empresarias reciben menos aprobaciones de préstamos que los empresarios
• los medios de comunicación del espectáculo avergüenzan a las mujeres famosas o a otras figuras públicas con hijos por centrarse en sus carreras

El sexismo puede provenir de una amplia gama de fuentes.

Algunas de las cuestiones más comunes que subyacen al sexismo son:

• creencias sobre los roles tradicionales de género heredadas de los cuidadores y educadores
• leyes que promueven un trato diferente para hombres y mujeres
• imágenes y lenguaje sexistas en la cultura pop y los medios de comunicación
• la normalización del acoso sexual y de los chistes sexistas en las películas, los programas de televisión y otros medios de comunicación, que puede conducir a la insensibilización
• falta de políticas para responder o sancionar el sexismo en los lugares de trabajo, las escuelas y otros sectores

Ten en cuenta que, las personas de cualquier género pueden incurrir en el sexismo o reforzar las creencias sexistas.

El sexismo puede pasar factura a tu salud, así como a tu carrera, relaciones y calidad de vida en general.

• Salud mental. Un estudio de 2018 encontró que las mujeres que perciben la discriminación de género en su lugar de trabajo son significativamente más propensas a autoreportar una peor salud mental. En un estudio realizado en 2020, las mujeres que declararon haber sufrido discriminación por razón de género en los últimos 12 meses obtuvieron una puntuación más alta en un examen de depresión que las que no lo hicieron.
• Salud física. Según un estudio de 2018, las mujeres que sufren discriminación en el trabajo, especialmente acoso sexual, son más propensas a reportar una mala salud física. Además, una revisión de 2018 encontró que los médicos son más propensos a ver el dolor crónico de las mujeres como imaginario, exagerado o inventado en comparación con el dolor de los hombres, dejándolas sin tratamiento o apoyo.
• Satisfacción en el trabajo. Un estudio de 2019 reveló que el sexismo en el lugar de trabajo, ya sea institucional o interpersonal, estaba relacionado con un menor sentido de pertenencia de las mujeres. Esto, a su vez, parece reducir la satisfacción laboral debido a la sensación de aislamiento y soledad.
• Relaciones. En un estudio de 2018, los investigadores encontraron que las mujeres con parejas que promovían el sexismo hostil no solo tendían a reportar un mayor número de problemas en sus relaciones, sino que también calificaban esos problemas como más graves. Como resultado, esas mujeres tendían a sentirse menos satisfechas y comprometidas con su relación.

Si experimentas o eres testigo de sexismo, ya sea en casa, en el trabajo, en una fiesta o en Internet, puedes abordarlo de varias maneras.

Claro, la forma de responder puede depender del tipo de sexismo y de tu relación con la persona que se comporta de forma sexista.

Ten en cuenta que, no estás obligado a denunciar el sexismo cada vez que lo presencies, especialmente si no te sientes seguro haciéndolo.

Si alguien hace un chiste o un comentario que refuerza los estereotipos o parte de suposiciones sexistas, puedes cuestionar esas creencias con calma, pero con firmeza preguntando: “¿Qué te hace decir eso? ¿Puedes explicármelo?”

Al hacer preguntas, es mucho menos probable que pongas a la otra persona a la defensiva. Esta es también una gran manera de obligar a la persona a reflexionar sobre sus propios prejuicios, que ni siquiera se ha dado cuenta de que tenía.

Sin embargo, si alguien cercano a ti, como tu pareja, un padre o un amigo, muestra señales de sexismo a tu alrededor, está bien que seas más directo a la hora de confrontarlo sobre por qué su comportamiento es problemático.

Podrías:

• probar con una declaración propia. “Me siento [XXX] cuando oigo comentarios sexistas. En el futuro, prefiero que evites decir [XXX].”
• especificar lo que vas a tolerar y lo que no. “Ese tipo de lenguaje no me parece bien”.
• ofrecer consecuencias claras por no respetar esos límites. “Si empiezas a hacer chistes sexistas, me iré a casa por la noche”.

Cuando experimentas o eres testigo del sexismo en el lugar de trabajo, es posible que no te sientas cómodo enfrentándote a la persona que tiene este tipo de comportamiento. En ese caso, considera la posibilidad de compartir lo que has observado con alguien de tu departamento de recursos humanos, y deja que se encarguen de ello.

Cuando se trata de prejuicios inconscientes de género, que son bastante comunes, un buen primer paso para superar las creencias sexistas implica simplemente reconocer que existen.

Así que, si empiezas a notar pensamientos y comportamientos sexistas en tu propio diálogo interno y en tus acciones, vale la pena dar un paso atrás y reflexionar sobre por qué tienes esas creencias. A partir de ahí, puedes empezar a profundizar en las causas y los efectos del sesgo de género.

Un terapeuta también puede ayudarte a:

• identificar los patrones de pensamiento que provocan el comportamiento sexista
• explorar las causas subyacentes de estas creencias sexistas
• empezar a tomar medidas para superarlas

Por supuesto, no siempre es posible evitar o prevenir el comportamiento sexista.

Si vives en una situación en la que estás constantemente expuesta al sexismo por parte de un compañero de habitación, un familiar o tu pareja, puedes considerar la posibilidad de ponerte en contacto con un terapeuta.

Algunos terapeutas se especializan incluso en la discriminación de género. La terapia feminista, por ejemplo, tiene como objetivo específico explorar los factores de estrés y los desafíos que resultan de los prejuicios y la discriminación.

En la terapia feminista, podrías:

• crear y practicar habilidades de asertividad
• aprender a reconocer cómo se relacionan los síntomas de salud mental con ciertas formas de sexismo
• trabajar con tu propio sexismo internalizado
• identificar y desenmarañar las falsas creencias arraigadas
• reforzar tu autoestima y sustituir las creencias problemáticas

Nota: No es necesario ser una mujer cisgénero para seguir o beneficiarte de la terapia feminista.

El sexismo adopta muchas formas, desde interacciones cotidianas aparentemente inofensivas hasta prejuicios institucionales profundamente arraigados. Cualquier persona puede experimentar o participar en los comportamientos sexistas, independientemente de su sexo, identidad de género o expresión de género.

El sexismo puede afectar negativamente tu salud física y mental y tu calidad de vida de muchas maneras, pero el apoyo profesional puede marcar la diferencia.

No dudes en acudir a un terapeuta si los mensajes y comportamientos sexistas de las personas de tu vida tienen un impacto continuo en tu bienestar, o te impiden alcanzar tus objetivos y mantener relaciones saludables.

Rebecca Strong es una escritora independiente con sede en Boston que cubre temas de salud y bienestar, acondicionamiento físico, alimentación, estilo de vida y belleza. Su trabajo también ha aparecido en Insider, Bustle, StyleCaster, Eat This Not That, AskMen y Elite Daily.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español el 26 de julio de 2022.

Versión original escrita el 4 de abril de 2022.

Última revisión médica realizada el 4 de abril de 2022.