Hepatitis C y depresión: ¿Cuál es el vínculo?

Aunque la hepatitis C y la depresión pueden parecer no relacionadas, los investigadores han encontrado un vínculo entre ellas. El vínculo puede estar relacionado con los desafíos de vivir con la afección, o los desafíos de tratarla.

El vínculo con el diagnóstico

Varios estudios han demostrado que las personas que reciben un diagnóstico de hepatitis C tienen tasas más altas de depresión en comparación con otros grupos.

En un informe, los investigadores señalaron que una persona con hepatitis C puede tener de 1.4 a 4 veces más probabilidades de experimentar depresión, en comparación con las personas con hepatitis B, o la población en general. También sugieren que aproximadamente un tercio de las personas con hepatitis C también tienen depresión.

Pero algunas investigaciones arrojan tasas de depresión más altas. Por ejemplo, en un pequeño estudio, los investigadores encontraron que el 86 por ciento de los participantes con hepatitis C también tenían depresión. En contraste, 68 por ciento de los participantes con hepatitis B tenían depresión.

Los investigadores no saben con certeza por qué la hepatitis C y la depresión están vinculadas, pero una teoría se centra en los efectos directos de la afección. Es común que las personas que se enteran de que tienen hepatitis C experimenten una gama de emociones sobre el diagnóstico. Para algunos, esto puede incluir el miedo a los efectos de la enfermedad, y la culpa por contraerla o transmitirla a otros.

Cuando la hepatitis C es crónica, puede causar síntomas que pueden ser difíciles de manejar, como agotamiento, dolor y náuseas. A su vez, estos podrían vincularse a la depresión.

El vínculo con el tratamiento

Cierta evidencia sugiere que algunos medicamentos para la hepatitis C pueden causar depresión como efecto secundario del tratamiento. Por ejemplo, un informe de investigación señala que el interferón, un tratamiento común para la hepatitis C, se asocia con 30 por ciento a 70 por ciento de riesgo de depresión como un efecto secundario.

Otro estudio mostró que las personas que desarrollan depresión durante la terapia con interferón pueden tener un mayor riesgo de experimentar depresión de nuevo después del tratamiento. Los investigadores sugieren que los profesionales de salud deben hacer un seguimiento después de la terapia con interferón para comprobar si hay síntomas de depresión.

Los medicamentos más nuevos para la hepatitis C, conocidos como medicamentos antivirales de acción directa, tienen menos efectos secundarios comunes que el interferón. Tu médico puede aconsejarte sobre tratamientos que tienen menos probabilidades de causar depresión como un efecto secundario.

Ten en cuenta que, los medicamentos más nuevos para la hepatitis C curan completamente la enfermedad en más del 90 por ciento de las personas. También reducen drásticamente el riesgo de daño hepático a largo plazo y otras complicaciones.

Si tienes hepatitis C, y te preocupa que puedas estar experimentando depresión, es importante que busques ayuda. La depresión puede afectar muchos aspectos de tu vida, incluyendo la escuela o el trabajo, el sueño y la alimentación. Recibir tratamiento puede marcar una diferencia.

Algunos síntomas comunes de la depresión incluyen:

• irritabilidad
• sentimientos continuos de tristeza, nerviosismo, desesperación o “vacío”
• estar cansado o fatigado
• sentimientos de inutilidad, culpa o impotencia
• perder interés en actividades y pasatiempos
• pérdida de peso o poco apetito
• problemas para dormir
• malestares físicos como dolores de cabeza, problemas digestivos o calambres
• problemas para levantarte por la mañana
• dificultad para tomar decisiones
• pensar en la muerte o el suicidio

Si tienes pensamientos suicidas, llama a la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 888-628-9454 (en español), o usa su chat en línea en vivo. Ambos servicios son gratuitos y están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También puedes acudir al departamento de emergencias del hospital más cercano o llamar a tu número local de emergencias.

Si te preocupa sufrir depresión o tu bienestar emocional en general, habla con tu médico, un consejero de salud mental u otro profesional de salud.

Si te diagnostican depresión, un profesional de salud puede sugerir tratamiento con medicamentos, terapia de conversación o una combinación de ambos.

También podrías encontrar útil hacer algunos cambios en tu estilo de vida. Por ejemplo, los enfoques de estilo de vida comunes para la depresión incluyen un registro de tus síntomas, la meditación, el yoga y otros tipos de ejercicio, además de seguir una dieta nutricional y pasar tiempo al aire libre. También es útil intentar dormir bien.

Es importante informar a los profesionales de atención médica si estás recibiendo tratamiento para la hepatitis C, la depresión o para ambos. Los medicamentos y los cambios en el estilo de vida para la depresión no suelen interferir con los tratamientos para la hepatitis C, pero es mejor ser cautelosos. Mantener a todo tu equipo de atención informado sobre tus tratamientos puede ayudar a asegurar que tu plan de tratamiento general sea efectivo.

Si tienes hepatitis C, podrías estar en mayor riesgo de sufrir depresión. Hay tratamientos disponibles para ambas afecciones. Habla con tu médico sobre qué opciones pueden ser mejores para ti.

Algunos medicamentos pueden proporcionar una cura completa para la hepatitis C. Las terapias para la depresión pueden ayudarte a aprender a manejar los síntomas y sentirte mejor. Es posible que te recuperes completamente de ambas afecciones.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español por Suan Pineda el 28 de octubre de 2021.

Versión original escrita el 20 de febrero de 2020.

Última revisión médica realizada el 20 de febrero de 2020.