El dolor de oídos usualmente ocurre en niños, pero puede presentarse también en adultos. Un dolor de oídos puede afectar uno o ambos oídos, pero la mayor parte del tiempo es solo en un oído. Puede ser constante o aparecer y desaparecer; el dolor puede ser palpitante, agudo o con ardor.
Si tienes una infección de oído, puede presentarse fiebre y pérdida temporal de la audición. Los niños pequeños que tienen infecciones de oído tienden a estar incómodos e irritables. También pueden halar o frotar sus orejas.
Lee a continuación para conocer otros síntomas, causas, tratamientos y más.
El dolor de oído puede desarrollarse a partir de las infecciones o lesiones en los oídos. Los síntomas en los adultos incluyen:
- dolor de oído
- dificultad auditiva
- secreción de líquido del oído
Usualmente, los niños pueden mostrar síntomas adicionales, como:
- dolor de oído
- audición disminuida o dificultad para responder a los sonidos
- fiebre
- sensación de que el oído está lleno
- dificultad para dormir
- halar o frotar el oído
- llorar o estar irritado más de lo usual
- dolor de cabeza
- pérdida de apetito
- pérdida del equilibrio
Las lesiones, las infecciones, la irritación en el oído, o el dolor referido pueden causar dolor de oído. El dolor referido es el dolor que se siente en cualquier lugar que no sea el sitio con infección o lesionado. Por ejemplo, el dolor que se origina en la mandíbula o dientes se puede sentir en el oído. Las causas de los dolores de oídos pueden incluir:
Infecciones de oído
Las infecciones de oído son una causa común de los dolores de oído. Las infecciones de oído pueden presentarse en el oído externo, medio o interno.
La infección del oído externo puede ser causada por nadar, usar audífonos o auriculares que dañan la piel en el interior del conducto auditivo, o poner algodón o los dedos en el conducto auditivo.
La piel en el conducto auditivo que se raspa o irrita puede causar la infección. El agua ablanda la piel en el conducto auditivo, el cual puede crear un área fértil para las bacterias.
La infección en el oído medio puede ser causada por infecciones que provienen de una infección en el tracto respiratorio. La acumulación de líquidos detrás de los tímpanos causada por estas infecciones puede generar bacterias.
La laberintitis es un trastorno del oído interno que algunas veces es causada por infecciones virales o bacterianas debido a enfermedades respiratorias.
Otras causas comunes del dolor de oídos
- cambios en la presión, como cuando vuelas en un avión
- acumulación de cerumen
- un objeto extraño en el oído
- faringitis estreptocócica
- infección de los senos nasales
- champú o agua atrapados en el oído
- uso de algodón en el oído
- síndrome de la articulación temporomandibular (ATM)
- tímpano perforado
- la artritis que afecta la mandíbula
- dientes infectados
- dientes golpeados
- eczema en el conducto auditivo
- neuralgia del trigémino (dolor del nervio facial crónico)
Causas menos comunes del dolor de oídos
- síndrome de la articulación temporomandibular (ATM)
- tímpano perforado
- la artritis que afecta la mandíbula
- dientes infectados
- dientes golpeados
- eczema en el conducto auditivo
- neuralgia del trigémino (dolor del nervio facial crónico)
Hay muchas cosas que puedes hacer en casa para reducir el dolor de oído. Prueba estas opciones para aliviar el dolor de oído:
- Coloca un paño frío en el oído.
- Evita empapar el oído.
- Siéntate erguido para ayudar a aliviar la presión del oído.
- Utiliza gotas para los oídos de venta libre.
- Toma analgésicos de venta libre.
- Mastica goma de mascar para ayudar a aliviar la presión.
- Alimenta a un niño para ayudarle a aliviar su presión.
Si tienes una infección de oído, tu médico recetará antibióticos orales o gotas para los oídos. En algunos casos, recetará ambos.
No dejes de tomar el medicamento una vez que mejoren tus síntomas. Es importante que termines tu receta completa para asegurarte de que la infección desaparecerá por completo.
Si la acumulación de cerumen causa tu dolor de oído, te pueden recetar gotas para los oídos para ablandar el cerumen. Pueden hacer que el cerumen salga por sí solo. Tu médico también puede lavar el cerumen con un proceso llamado lavado de oído, o puede usar un succionador para retirar el cerumen.
Tu médico tratará la ATM, infección de los senos nasales y otras causas del dolor de oído para mejorar la molestia.
Si tú o tu hijo tienen fiebre persistente de 104 ºF (40 ºC) o más, busca atención médica. Para un menor, busca ayuda médica de inmediato por una fiebre superior a los 101 ºF (38 ºC).
También debes buscar atención médica inmediata si sientes dolor grave que se detiene repentinamente. Esto podría ser una señal de una ruptura del tímpano.
También deberías estar atento a otros síntomas. Si cualquiera de los siguientes síntomas aparece, haz una cita con tu médico:
- dolor de oído grave
- mareos
- fuerte dolor de cabeza
- hinchazón alrededor de la oreja
- flacidez de los músculos faciales
- sangre o pus drenando del oído
También deberías hacer una cita con tu médico si un dolor de oído empeora o no mejora entre 24 a 48 horas.
Algunos tipos de dolor de oído se pueden evitar. Prueba estas medidas preventivas:
- Evita fumar y exponerte al humo de segunda mano.
- Mantén los objetos extraños fuera del oído.
- Seca los oídos después de nadar o bañarte.
Evita los desencadenantes de alergias como el polvo y el polen.