Aunque no hay cura para la esclerosis múltiple (EM), hay muchos tratamientos disponibles. Estos tratamientos se centran principalmente en frenar la progresión de la enfermedad y controlar los síntomas.

Diferentes personas pueden tener diferentes tipos de esclerosis múltiple. Y la progresión y los síntomas de la enfermedad varían mucho de una persona a otra. Por ambas razones, el plan de tratamiento de cada persona será diferente.

Sigue leyendo para obtener información sobre los tipos de tratamientos disponibles para la esclerosis múltiple.

Los medicamentos que modifican la enfermedad pueden reducir la frecuencia y gravedad de los episodios de esclerosis múltiple o las recaídas. También pueden controlar el crecimiento de lesiones (daño a las fibras nerviosas) y reducir los síntomas.

La Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) ha aprobado varios medicamentos para modificar la esclerosis múltiple. Se presentan como:

  • inyecciones
  • infusiones
  • tratamientos por vía oral

Inyecciones

Estos cuatro medicamentos se administran en forma inyectable:

  • interferón beta-1a (Avonex, Rebif)
  • interferón beta-1b (Betaseron, Extavia)
  • acetato de glatiramer (Copaxone, versiones genéricas como Glatopa)
  • interferón beta-1a pegilado (Plegridy)

En 2018, los fabricantes de daclizumab inyectable (Zinbryta) lo retiraron del mercado por motivos de seguridad.

Infusiones

Estas cuatro terapias deben administrarse por infusión en una clínica autorizada:

  • alemtuzumab (Lemtrada)
  • mitoxantrona (Novantrone)
  • natalizumab (Tysabri)
  • ocrelizumab (Ocrevus)

Tratamientos por vía oral

Estos cinco tratamientos consisten en pastillas que se toman por vía oral:

  • teriflunomida (Aubagio)
  • fingolimod (Gilenya)
  • dimetilfumarato (Tecfidera)
  • cladribina (Mavenclad)
  • siponimod (Mayzent)

Estos dos tratamientos consisten en cápsulas que se toman por vía oral:

  • ozanimod (Zeposia)
  • fumarato de diroximel (Vumerity)

Las células madre han mostrado cierta eficacia en el tratamiento del daño neuronal causado por la EM.

Según una revisión, la terapia de células madre mesenquimales (MSC, en inglés) ha demostrado ayudar a reparar el sistema nervioso central, que se daña con la esclerosis múltiple.

Cómo trabajan las células madre para hacer esto no se entiende completamente, pero hay estudios en curso para determinar más sobre las capacidades curativas de la terapia con células madre.

Dieta

Aunque no hay ninguna investigación que apoye una dieta específica para la esclerosis múltiple, se recomienda generalmente seguir una dieta saludable y equilibrada.

Ejercicio

El movimiento y la actividad constantes son clave para combatir la esclerosis múltiple. El ejercicio ayuda a:

  • mejorar la fortaleza muscular
  • aumentar la salud cardiovascular
  • mejorar el estado de ánimo
  • mejorar la función cognitiva

Una buena manera de comenzar tu rutina de ejercicios para la esclerosis múltiple es intentar estiramientos básicos mientras estás sentado o en la cama. Cuando te sientas cómodo con estos ejercicios, agrega ejercicios más exigentes como:

  • caminar
  • ejercicios en el agua
  • nadar
  • bailar

Cuando te sientas más fortalecido y cómodo, puedes modificar y desarrollar tu programa de ejercicios.

Ten en cuenta que, cualquier cosa que puedas hacer con otras personas, especialmente el ejercicio que disfrutas, puede ayudar.

Terapia física

Las personas con esclerosis múltiple suelen experimentar fatiga. Y cuando te sientes cansado, es posible que no tengas ganas de hacer ejercicio.

Pero cuanto menos ejercicio hagas, más cansado te sentirás. Esa es otra razón por la que el ejercicio, incluyendo la fisioterapia, es tan importante.

Sin embargo, debe adaptarse cuidadosamente a las personas con esclerosis múltiple. Cuestiones como mantener sesiones cortas y aumentar el ejercicio paulatinamente son factores importantes.

Una persona con esclerosis múltiple debe considerar la fisioterapia durante una recaída que ha producido un cambio en funciones tales como:

  • caminar
  • coordinación
  • fuerza
  • energía

El objetivo de la fisioterapia durante la recaída es volver al nivel previo de la función, si es posible.

Un programa de fisioterapia profesional ayudará a mejorar la fuerza y la función física.

Terminar una recaída tan pronto como sea posible beneficia tanto al cuerpo como a la mente. Ahí es donde entran en juego los tratamientos para las recaídas.

Corticosteroides

La inflamación es una característica clave de las recaídas de esclerosis múltiple. Puede provocar muchos otros síntomas de esclerosis múltiple, como:

  • fatiga
  • debilidad
  • dolor

Los corticosteroides suelen utilizarse para aliviar la inflamación y reducir la gravedad de los ataques de esclerosis múltiple.

Los corticosteroides que se utilizan para tratar la esclerosis múltiple incluyen metilprednisolona (intravenosa) y prednisona (oral).

Otros tratamientos

Si los corticosteroides no proporcionan alivio para las recaídas, o si no se pueden usar tratamientos intravenosos, hay otros tratamientos. Estos pueden incluir:

  • ACTH (H.P. Gel Acthar). El ACTH es una inyección que se administra en el músculo o debajo de la piel. Su acción consiste en inducir a la glándula de la corteza suprarrenal a secretar las hormonas cortisol, corticosterona y aldosterona. Estas hormonas reducen el nivel de inflamación en el cuerpo.
  • Plasmaferesis. Este proceso implica extraer sangre completa y filtrarla para eliminar los anticuerpos que pueden estar atacando tu sistema nervioso. La sangre “limpia” se devuelve a través de una transfusión.
  • Inmunoglobulina intravenosa (IVIG). Este tratamiento consiste en una inyección que ayuda a estimular tu sistema inmunitario. Sin embargo, la evidencia de sus beneficios para las recaídas de esclerosis múltiple ha sido inconsistente en estudios clínicos.

Si bien los fármacos mencionados anteriormente ayudan a tratar la esclerosis múltiple, hay muchos medicamentos disponibles para tratar los diferentes síntomas físicos que la esclerosis múltiple puede causar.

Fármacos para el dolor y otros problemas musculares

Los relajantes musculares se suelen recetar a personas con esclerosis múltiple. Esto se debe a que relajar los músculos ayuda con los síntomas comunes de esclerosis múltiple, como:

  • dolor
  • espasmos musculares
  • fatiga

Aliviar esos síntomas también puede ayudar con la depresión, que puede presentarse debido a la esclerosis múltiple.

Los fármacos para la rigidez muscular incluyen:

  • baclofeno (Lioresal)
  • ciclobenzaprina (Flexeril)
  • diazepam (Valium)
  • tizanidina (Zanaflex)

Fármacos para la fatiga

La fatiga es un síntoma común para las personas con esclerosis múltiple.

Los fármacos que se utilizan para tratar la fatiga incluyen modafinil (Provigil). También incluyen el clorhidrato de amantadina (Gocovri), que se usa para afecciones no indicadas en la etiqueta para este propósito (off-label). El uso off-label es cuando un fármaco que está aprobado para un propósito se utiliza para otro.

La fluoxetina (Prozac) también se receta a menudo ya que ayuda a combatir la fatiga y la depresión.

Medicamentos para problemas de vejiga e intestino

Hay más de una docena de medicamentos recetados para problemas de vejiga relacionados con la esclerosis múltiple, como la incontinencia. Habla con tu médico sobre qué medicamentos podrían ser los mejores para ti.

Los medicamentos más efectivos para el estreñimiento y los síntomas intestinales asociados con la esclerosis múltiple parecen ser los ablandadores de heces de venta libre. Si tienes preguntas sobre estos productos, consulta a tu médico o farmacéutico.

Aunque los tratamientos para la esclerosis múltiple pueden ser útiles para controlar la afección, también pueden causar efectos secundarios. En general, la mayoría de los medicamentos para la esclerosis múltiple pueden causar efectos secundarios comunes como:

  • náuseas
  • dolores de cabeza
  • mayor riesgo de infecciones
  • síntomas parecidos a los de la gripe relacionados con infecciones

Hacer frente a la esclerosis múltiple no es fácil, pero el tratamiento puede hacer una gran diferencia en cómo te sientes, tanto física como emocionalmente.

Trabaja con tu médico para desarrollar un plan de tratamiento que aborde tus problemas médicos, y que pueda ayudar a mejorar tus síntomas físicos y tu perspectiva emocional.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español por Suan Pineda el 9 de octubre de 2021.

Versión original actualizada el 12 de mayo de 2020.

Última revisión médica realizada el 8 de mayo de 2020.