Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés) estiman que la insuficiencia cardíaca afecta a 6.2 millones de adultos en EE.UU. Es más común en personas de 65 años o más.
Si tienes insuficiencia cardíaca, tu corazón no puede bombear suficiente sangre a otros tejidos y órganos de tu cuerpo, o requiere una presión más alta para bombear la sangre.
Tu pronóstico y el plan de tratamiento recomendado dependen de la causa subyacente de tu insuficiencia cardíaca, así como de la gravedad de tu afección.
Conoce más sobre los diferentes tipos de insuficiencia cardíaca y cómo pueden afectarte.
La insuficiencia cardíaca del lado izquierdo es el tipo más común de la afección.
Si tienes insuficiencia cardíaca del lado izquierdo, el corazón no puede bombear suficiente sangre oxigenada desde los pulmones al resto del cuerpo, o la presión dentro del corazón es más alta porque está más rígido.
Esto hace que la sangre retroceda en las venas pulmonares, que transportan la sangre desde los pulmones hasta el corazón.
La insuficiencia cardíaca del lado izquierdo puede causar síntomas que tienden a empeorar durante la actividad física. Estos síntomas incluyen:
- fatiga
- falta de aire
- dificultad para respirar
- tos
- hinchazón en las piernas
Hay dos subcategorías principales de insuficiencia cardíaca del lado izquierdo: diastólica y sistólica. Ambas afectan la cámara inferior izquierda del corazón, conocida como ventrículo izquierdo.
Insuficiencia cardíaca diastólica
La insuficiencia cardíaca diastólica también se conoce como insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada (HFpEF, en inglés).
Según una revisión de 2017, aproximadamente la mitad de las personas en todo el mundo con insuficiencia cardíaca tiene insuficiencia cardíaca diastólica. Y el número de personas con este tipo de insuficiencia cardíaca está en aumento.
En este tipo de insuficiencia cardíaca, el músculo del ventrículo izquierdo se endurece y ya no puede relajarse adecuadamente. Esto evita que el corazón se llene con suficiente sangre oxigenada de los pulmones para bombear al resto del cuerpo.
HFpEF a menudo se relaciona con la obesidad, la hipertensión mal controlada y la diabetes.
Insuficiencia cardíaca sistólica
La misma revisión de 2017 estima que la otra mitad de las personas con insuficiencia cardíaca tiene insuficiencia cardíaca sistólica. También se llama insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (HFrEF, en inglés).
Esta afección hace que el músculo del ventrículo izquierdo se debilite y ya no pueda contraerse adecuadamente. Como resultado, tu corazón no bombea con la fuerza suficiente para empujar la sangre oxigenada por tu cuerpo con éxito.
HFrEF se relaciona generalmente con enfermedad arterial coronaria u obstrucciones en las arterias alrededor del corazón.
La insuficiencia cardíaca del lado derecho es menos común que la del lado izquierdo.
La causa más común suele ser el daño en el lado derecho del corazón debido a la insuficiencia cardíaca del lado izquierdo. Pero puede ser causada por otras afecciones, como válvulas cardíacas que filtran.
Si tienes insuficiencia cardíaca del lado derecho, tu ventrículo derecho no puede bombear suficiente sangre del corazón para que los pulmones la oxigenen. Como resultado, la sangre se acumula en tus venas.
Esto puede empujar el líquido de las venas hacia los tejidos circundantes, lo que puede causar hinchazón en los pies, tobillos, piernas o abdomen. La acumulación de líquido puede provocar aumento de peso.
La insuficiencia cardíaca del lado derecho también puede causar:
- fatiga
- mayor micción
- pérdida de apetito
- náuseas
- aumento de peso
- hinchazón en las piernas
La insuficiencia cardíaca biventricular afecta a ambos lados del corazón. Puede causar síntomas de insuficiencia cardíaca tanto del lado derecho como del izquierdo, como:
- fatiga
- falta de aliento, dificultad para respirar o tos
- inflamación en los tobillos, las piernas, el abdomen u otras partes del cuerpo
- mayor micción
- pérdida de apetito
- náuseas
- aumento de peso
Muchas personas con insuficiencia cardíaca pueden comenzar con insuficiencia cardíaca del lado izquierdo y desarrollar insuficiencia cardíaca biventricular. Esto se debe a los efectos de la insuficiencia cardíaca del lado izquierdo en el lado derecho del corazón.
La insuficiencia cardíaca congestiva es una afección que resulta de la insuficiencia cardíaca en el lado derecho, el lado izquierdo o ambos lados del corazón.
Ocurre cuando la sangre que regresa al corazón desde el cuerpo se acumula, o la presión en el corazón es más alta. Esto hace que se acumule líquido en los tejidos.
Los síntomas comunes de la insuficiencia cardíaca congestiva incluyen:
- edema o hinchazón que tiende a desarrollarse en los pies, tobillos o piernas
- falta de aliento
- dificultad para respirar
- fatiga
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca congestiva pueden empeorar con el tiempo. Para controlar los síntomas y limitar la acumulación de líquidos, es importante seguir el plan de tratamiento recomendado.
Cuando la insuficiencia cardíaca se desarrolla a lo largo de varios meses o años, se llama insuficiencia cardíaca crónica. La mayoría de los casos de insuficiencia cardíaca son crónicos.
La insuficiencia cardíaca crónica puede ser el resultado de otras afecciones crónicas o factores de riesgo que debilitan o dañan el corazón.
Las probabilidades de desarrollar insuficiencia cardíaca crónica aumentan si tienes:
- presión arterial alta
- enfermedad de la arteria coronaria
- problemas de la válvula cardíaca
- defecto cardíaco congénito
- enfermedad pulmonar grave
- diabetes
- obesidad
- apnea del sueño
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca crónica tienden a desarrollarse gradualmente y pueden ser sutiles.
Es importante prestar atención a los pequeños cambios en la tolerancia al ejercicio y reportarlos a tu médico. Recibir tratamiento temprano puede ayudar a mejorar tu pronóstico.
Cuando la insuficiencia cardíaca se desarrolla repentinamente, se llama insuficiencia cardíaca aguda. Este tipo de insuficiencia cardíaca es menos común que la insuficiencia cardíaca crónica.
Algunas causas potenciales de insuficiencia cardíaca aguda incluyen:
- ataque cardíaco
- infección o hinchazón de tu corazón
- efectos secundarios de ciertos medicamentos
- abuso de drogas o alcohol
- la genética
- coágulos sanguíneos que se desarrollan en la arteria pulmonar
Los síntomas de la insuficiencia cardíaca aguda pueden desarrollarse rápidamente, en el transcurso de unas pocas horas o días. Los síntomas comunes incluyen:
- fatiga
- falta de aire
- edema (hinchazón) en las extremidades
- dolor en el pecho
- dificultad para respirar al acostarte
- necesidad de almohadas adicionales para dormir
La insuficiencia cardíaca aguda es a menudo una afección potencialmente mortal. Si crees que estás experimentando síntomas de insuficiencia cardíaca aguda, es esencial recibir tratamiento de inmediato.
La insuficiencia cardíaca que empeora repentinamente se conoce como insuficiencia cardíaca descompensada.
La insuficiencia cardíaca descompensada a menudo hace que se acumule líquido en los tejidos. Esto puede causar hinchazón repentina en los tobillos, las piernas u otras partes del cuerpo. También puede causar un aumento de peso repentino.
Si experimentas hinchazón repentina, aumento de peso u otros síntomas nuevos, o que empeoran de insuficiencia cardíaca, habla con un profesional de salud de inmediato.
Obtener tratamiento inmediato para la insuficiencia cardíaca descompensada es importante para mejorar el pronóstico.
La insuficiencia cardíaca puede afectar el lado derecho, el lado izquierdo o ambos lados del corazón. Puede cambiar y empeorar gradualmente con el tiempo.
Para tratar la insuficiencia cardíaca, tu profesional de salud puede recetar medicamentos, cirugía u otros tratamientos.
También puede aconsejarte hacer cambios en tu dieta, ingesta de líquidos, rutina de ejercicio u otros hábitos de estilo de vida. Esto puede ayudarte a llevar una vida más larga y saludable con insuficiencia cardíaca.
Si notas cambios en tus síntomas o en tu salud en general, infórmaselo a tu médico.
Contáctalo de inmediato si experimentas aumento de peso repentino, hinchazón en las piernas u otros cambios repentinos en tus síntomas.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 2 de septiembre de 2021.
Versión original en inglés actualizada el 7 de marzo de 2021.
Última revisión médica en inglés realizada el 7 de marzo de 2021.