Si tienes dolor de rodilla leve a moderado, generalmente puedes tratarlo en casa. Ya sea debido a un desgarre o artritis, hay varias maneras de manejarlo.
El dolor debido a la inflamación, la artritis o una lesión menor a menudo se resolverá sin ayuda médica. Los remedios caseros pueden ayudarte a mejorar los síntomas y tus niveles de comodidad.
Pero si el dolor es de moderado a severo, o si los síntomas persisten o empeoran, es posible que necesites buscar atención médica para una evaluación completa.
Sigue leyendo para conocer más sobre terapias alternativas y suplementos que pueden ayudar a aliviar el dolor de rodilla.
Si te has torcido la pierna, te has caído o te has torcido o sufrido un esguince en la rodilla, puede ser útil recordar el acrónimo “RICE”:
- Rest (descanso)
- Ice (hielo)
- Compression (compresión)
- Elevation (elevación)
Pon los pies en alto y aplica una compresa fría o una bolsa de hielo en la rodilla. Los vegetales congelados, como los guisantes, también funcionarán si no tienes hielo.
Envuelve tu rodilla con un vendaje de compresión para prevenir la hinchazón, pero no tan firmemente que interrumpa la circulación. Mientras descansas, mantén el pie elevado.
El tai chi es una antigua forma china de ejercicio cuerpo-mente que mejora el equilibrio y la flexibilidad.
En un estudio de 2009, los investigadores encontraron que practicar tai chi era especialmente beneficioso para las personas con osteoartritis. Las guías de la Fundación del Colegio Americano de Reumatología y Artritis lo recomiendan como una opción de tratamiento para la osteoartritis.
El tai chi puede ayudar a reducir el dolor y aumentar el rango de movimiento. También implica respiración profunda y relajación. Estos aspectos también pueden ayudar a reducir el estrés y ayudar a controlar el dolor crónico.
Haz clic aquí para comenzar a practicar tai chi.
El ejercicio diario puede ayudarte a mantener tus músculos fuertes y conservar la movilidad. Es una herramienta esencial para tratar la osteoartritis y otras causas de dolor de rodilla.
Descansar la pierna o limitar el movimiento puede ayudar a evitar el dolor, pero también puede endurecer la articulación y hacer que la recuperación sea más lenta. En el caso de la osteoartritis, no hacer suficiente ejercicio puede acelerar la tasa de daño en la articulación.
Los expertos han encontrado que, para las personas con osteoartritis, practicar con otra persona puede ser especialmente beneficioso. Podría ser un entrenador personal o un compañero de ejercicios. Los expertos también aconsejan a las personas encontrar una actividad que disfruten.
Las actividades de bajo impacto son una buena opción, como:
- ciclismo
- caminar
- nadar o hacer ejercicio en el agua
- tai chi o yoga
Sin embargo, es posible que necesites descansar del ejercicio si tienes:
- una lesión, como un esguince o una torcedura
- dolor grave de rodilla
- un brote de síntomas
Cuando vuelvas a la actividad después de una lesión, es posible que necesites elegir una versión más suave de lo que sueles usar.
Pídele a tu médico o fisioterapeuta que te ayude a diseñar un programa que sea adecuado para ti, y que lo adapte a medida que cambien tus síntomas.
El sobrepeso y la obesidad pueden ejercer presión adicional sobre las articulaciones de la rodilla. Según la Fundación de la Artritis (AF, por sus siglas en inglés), un peso adicional de 10 libras puede añadir entre 15 y 50 libras de presión a una articulación.
La fundación también señala los vínculos entre la obesidad y la inflamación. Por ejemplo, las personas con un índice de masa corporal alto tienen una mayor probabilidad de desarrollar osteoartritis de la mano que aquellas con un índice de masa corporal bajo.
Si un problema de salud a largo plazo está causando dolor en tus rodillas, el control del peso podría ayudar a aliviar los síntomas al reducir la presión sobre ellas.
Si tienes dolor de rodilla y un índice de masa corporal alto, tu médico puede ayudarte a establecer una meta de peso y hacer un plan para ayudarte a alcanzarla. Esto probablemente incluirá cambios en la dieta y ejercicio.
Una almohadilla térmica puede ayudar a aliviar el dolor mientras descansas tu rodilla. El tratamiento con frío puede ayudar a reducir la inflamación.
Estos son algunos consejos para aplicar la terapia de calor y frío:
- Alterna entre frío y calor.
- Aplica calor hasta por 20 minutos a la vez.
- Durante los primeros 2 días después de una lesión, aplica compresas frías durante 20 minutos, de cuatro a ocho veces al día.
- Usa un paquete de gel u otro paquete frío con más frecuencia durante las primeras 24 horas después de la lesión.
- El hielo nunca debe colocarse directamente sobre la piel.
- Comprueba que una almohadilla térmica no esté demasiado caliente antes de aplicarla.
- No uses terapia de calor si tu articulación está caliente durante un brote.
- Una ducha o un baño tibio por la mañana puede aliviar las articulaciones rígidas.
La parafina y los ungüentos que contienen capsaicina son otras formas de aplicar calor y frío.
En un estudio de 2011, los científicos investigaron los efectos analgésicos de un ungüento hecho de:
- canela
- jengibre
- masilla
- aceite de sésamo
Encontraron que el ungüento era tan efectivo como las cremas para la artritis de venta libre que contenían salicilato, un tratamiento tópico para el alivio del dolor.
Algunas personas encuentran que estos tipos de remedios funcionan, pero no hay suficiente evidencia para demostrar que cualquier terapia herbal tenga un impacto significativo en el dolor de rodilla.
Es mejor consultar con tu médico o farmacéutico antes de probar cualquier remedio alternativo.
Las personas a veces utilizan extracto de corteza de sauce para el dolor de las articulaciones, ya que puede ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. Sin embargo, los estudios no han encontrado suficiente evidencia consistente para probar que funciona.
También podría haber algunos problemas de seguridad. Antes de probar la corteza de sauce, consulta con tu médico si:
- tienes problemas gastrointestinales, diabetes o problemas hepáticos
- tomas anticoagulantes o fármacos para bajar la presión arterial
- estás usando otro fármaco antiinflamatorio
- estás tomando acetazolamida para tratar náuseas y mareos
- eres alérgico a la aspirina
- tienes menos de 18 años
Consulta con un médico o farmacéutico antes de usar cualquier remedio natural o alternativo.
Puedes encontrar jengibre en muchas formas, incluyendo:
- suplementos
- té de jengibre, ya sea preparado o hecho en casa con raíz de jengibre
- especia molida o raíz de jengibre para agregar sabor a las comidas
Los autores de un estudio de 2015 encontraron que el jengibre ayudó a reducir el dolor de la artritis cuando las personas lo usaron junto con un tratamiento recetado para la artritis.
Otros tratamientos que las personas a veces usan son:
- suplementos de glucosamina
- suplementos de sulfato de condroitina
- hidroxicloroquina
- estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS, en inglés)
- zapatos y plantillas modificados
Sin embargo, los lineamientos actuales aconsejan a las personas no usar estos tratamientos. La investigación no ha demostrado que funcionen. Algunos incluso podrían tener efectos adversos.
La Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no regula los suplementos y otros remedios herbales. Esto significa que no puedes estar seguro de lo que contiene un producto o el efecto que podría tener.
Consulta con tu médico antes de probar cualquier terapia complementaria para asegurarte de que sea adecuada para ti.
Puedes tratar muchas causas de dolor de rodilla en casa, pero algunas necesitarán atención médica.
Comunícate con tu médico si notas cualquiera de lo siguiente:
- dolor e hinchazón graves
- deformidad o hematomas graves
- síntomas en otras partes del cuerpo
- síntomas que persisten más de unos pocos días o empeoran en lugar de mejorar
- otras afecciones de salud que podrían complicar la curación
- señales de infección, como fiebre
Tu médico llevará a cabo un examen físico. Puede hacerte algunas pruebas, como un análisis de sangre o una radiografía.
Si tienes un problema que necesita ayuda médica, cuanto antes tengas una evaluación y comiences el tratamiento, mayor es tu probabilidad de tener un buen pronóstico.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 26 de julio de 2021.
Versión original en inglés escrita el 21 de mayo de 2020.
Última revisión médica en inglés realizada el 21 de mayo de 2020.