He ido a terapia en varios momentos de mi vida. La primera vez fue después de una separación. En realidad, este es un momento bastante común para buscar ayuda: mucha gente acude a terapia después de un gran acontecimiento de la vida.
Pero la segunda vez que fui, no tenía una “gran” razón.
De hecho, aparentemente, mi vida iba bastante bien. Acababa de mudarme a Nueva York, una ciudad en la que siempre había soñado vivir, y acababa de empezar un máster en dramaturgia, una materia que me encantaba. Mis clases iban bien y acababa de empezar a salir con el hombre que luego se convertiría en mi esposo.
Y, sin embargo, incluso cuando todo parecía ir “bien”, me sentía triste casi todos los días. Escribir, y casi todo lo demás, se sentía como una obligación. Era difícil levantarme por la mañana.
En aquel momento no lo sabía, pero me enfrentaba a la depresión, una enfermedad mental que afecta aproximadamente al 8.1 por ciento de las personas en Estados Unidos.
Esto es lo que pasa con la depresión: Es un trastorno del estado de ánimo que no necesita necesariamente un gran acontecimiento de vida para apoderarse de ti. Me alegro de haber ido a terapia. Necesitaba ayuda, aunque no supiera por qué. Y me permitió desarrollar las herramientas que necesitaba para pasar el día.
Aunque al final dejé la terapia por un tiempo, he vuelto en varios momentos de mi vida para que me ayuden con la ansiedad, la pérdida del trabajo, los diagnósticos de salud e incluso el dolor por la pérdida de mi perro.
Sí, es posible que las personas se sientan más inclinadas a acudir a un terapeuta cuando están en crisis o durante acontecimientos de vida estresantes. Pero la definición de “acontecimiento de vida estresante” es un poco diferente para todos. Todos tenemos desencadenantes y experiencias de vida únicas.
Por ejemplo, tuve gestos de desaprobación de las personas a las que les conté que iba a buscar terapia tras la pérdida de mi perro.
Pero, según Joyce Marter, psicoterapeuta licenciada y fundadora de Urban Balance, “no es nada raro. Para muchos, las mascotas son miembros de la familia, y el dolor y la pérdida que se experimentan pueden ser similares a la pérdida de cualquier otro ser querido”.
También está bien empezar la terapia solo porque crees que necesitas un poco de ayuda extra, incluso si no estás seguro de por qué.
“Acudir a terapia es una forma rutinaria y preventiva de atención médica, como ir al dentista o al médico”, dice Marter. “Un terapeuta es como un entrenador personal para tu mente y tus relaciones”.
La Dra. Gail Saltz, profesora de psiquiatría de la Facultad de Medicina Weill-Cornell del Hospital Presbiteriano de New York, está de acuerdo.
“Muchas personas acuden a terapia para comprenderse mejor a sí mismas, para trabajar en las áreas que son más difíciles y para mejorar su capacidad de prosperar y hacer frente a la adversidad”, dice.
“La terapia es sumamente potenciadora”, dice Saltz. “Diría que, a menudo, lo mejor sería que las personas acudieran a terapia mucho antes de que se produjera la crisis en su vida, de modo que estuvieran mejor equipadas para manejar las inevitables crisis o la dificultad en sus vidas”.
“Programa una cita”, dice Marter. “Una onza de prevención vale más que una libra de cura”.
En 2019, casi 1 de cada 5 adultos en Estados Unidos vivía con una afección de salud mental, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Sin embargo, alrededor del 55 por ciento de los adultos con una afección de salud mental no recibieron servicios de salud mental en el año anterior.
Esto puede deberse a que algunas personas son reacias a pedir ayuda, ya sea por el estigma que rodea a la terapia, o porque no creen que su preocupación sea “lo suficientemente grave” como para merecerla. O la falta de acceso a una atención de salud mental asequible.
“No hay ‘suficiente depresión’ cuando se trata de buscar ayuda”, dice Saltz. “Si te sientes deprimido, lo más probable es que puedas beneficiarte de la terapia”.
Estamos viviendo tiempos sin precedentes desde el inicio de la pandemia de COVID-19. Y a pesar del aumento de las tasas de vacunación y de la esperanza de volver a la “normalidad”, está bien seguir sintiéndose inseguro, confundido, asustado, preocupado, entumecido o cualquier cosa en el medio.
En el momento de escribir este artículo, 312,771,733 millones de personas en Estados Unidos han contraído COVID-19, y más de medio millón de personas han muerto a causa de este nuevo virus, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés).
Incluso si no has perdido a nadie cercano, es posible que estés de duelo por otras razones: tal vez una oportunidad perdida, una vida que parece estar en pausa o la pérdida de un trabajo. El duelo por estas pérdidas va a llevar tiempo.
Las empresas de todo el país han despedido a millones de empleados. Muchos de los que han conservado su empleo siguen trabajando desde casa. Los viajes siguen siendo desaconsejables. Muchos de nosotros no hemos visto a nuestros amigos o familiares cercanos durante más de un año.
Así que, sí, las cosas están volviendo lentamente a una versión de la “normalidad” en algunos lugares, pero va a tomar un tiempo para recuperarnos de todo lo que ha sucedido.
“Nuestro mundo experimentaba una epidemia mundial de salud mental antes de la pandemia, que ha vertido gasolina en el fuego y nos ha llevado a una crisis mundial de salud mental en toda regla”, afirma Marter.
“Ya teníamos las tasas más altas de ansiedad, depresión y suicidio, y ahora la gente se enfrenta a factores de estrés en todos los niveles, financiero, relacional, emocional, físico, medioambiental y político”, añade.
“Buscar ayuda es probablemente lo más valiente e inteligente”, dice Saltz. Esto es igual de cierto si estás pasando por un gran acontecimiento de la vida, o simplemente sientes que necesitas un poco de ayuda, o alguien con quien hablar.
Marter está de acuerdo. “Te sentirás mejor después de hablar con un terapeuta. Es una cosa maravillosa, de cuidado y compasiva que puedes hacer por ti mismo. Piensa en ello como si fueras un buen padre para ti mismo y obtuvieras el apoyo profesional que necesitas y mereces”, dice.
Simone M. Scully es una madre primeriza y periodista que escribe sobre salud, ciencia y paternidad. Encuéntrela en su sitio web o en Facebook y Twitter.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español el 31 de julio de 2022.
Versión original escrita el 18 de mayo de 2021.
Última verificación de datos realizada el 18 de mayo de 2021.