La psoriasis es una enfermedad autoinmune de la piel que provoca la aparición de manchas escamosas, con picazón y dolor en la piel. Esta afección afecta a más de 125 millones de personas en todo el mundo.

La psoriasis puede aparecer de forma diferente según:

  • su tipo
  • la gravedad del brote
  • el color de tu piel

De hecho, las manchas de psoriasis suelen tener un aspecto bastante diferente en la piel negra que en la blanca.

En este artículo, exploraremos:

  • qué aspecto tiene la psoriasis en la piel oscura
  • cómo se diagnostica esta afección
  • las opciones de tratamiento para los brotes de psoriasis

Un estudio de investigación encontró que la prevalencia de la psoriasis era del 1.3 por ciento en los pacientes negros, en comparación con el 2.5 por ciento en los pacientes blancos no hispanos.

La diferencia en la prevalencia se debe probablemente a la genética, pero también puede verse afectada por la falta de un diagnóstico adecuado en los pacientes de color.

Dado que la piel negra tiene un mayor contenido de melanina que la piel blanca, esto puede afectar la forma en que aparecen ciertas afecciones de la piel, incluyendo la psoriasis.

En la piel blanca, la psoriasis suele aparecer como manchas rosas o rojas con escamas blancas plateadas. En la piel negra, la psoriasis aparece más bien como manchas púrpuras con escamas grises. Las manchas también pueden aparecer de color marrón oscuro.

Las manchas de psoriasis en la piel negra también pueden estar más extendidas, lo que puede dificultar la distinción entre otras afecciones.

Es importante recordar que, dado que la piel negra tiene muchas tonalidades diferentes, no existe una “regla” sobre cómo se verá la psoriasis en las personas de color.

Por lo general, las manchas de psoriasis son más moradas o marrones cuanto más oscura es la piel de la persona. Sin embargo, para las personas de raza negra con piel más clara, estas manchas pueden verse similares a las que aparecen en la piel blanca.

Según un estudio de 2014, la psoriasis afecta a casi 6.7 millones de adultos en Estados Unidos. Hay múltiples tipos de psoriasis, entre ellos:

  • Psoriasis en placa. Es el tipo más común de psoriasis, y representa más del 80 por ciento de los casos de esta afección. La psoriasis en placa provoca manchas rojas o violáceas con escamas blancas plateadas o grises. Suele afectar las zonas “expuestas” de la piel, como las rodillas y los codos, así como al cuero cabelludo.
  • Psoriasis inversa. A diferencia de la psoriasis en placas, la psoriasis inversa suele aparecer en los pliegues de la piel, como las axilas, la ingle o debajo de los senos. Estas manchas también pueden aparecer de color rojo o púrpura, pero no contienen escamas.
  • Psoriasis guttata. Este tipo de psoriasis afecta aproximadamente al 8 por ciento de las personas que padecen la afección, y suele aparecer durante la infancia. Este tipo aparece como pequeñas manchas circulares en las extremidades y el torso.
  • Psoriasis pustular. Este tipo de psoriasis afecta las manos, los pies u otras superficies de la piel, y aparece como piel enrojecida con pústulas blancas. Estas pústulas aparecen en ciclos después de que la piel se ha enrojecido, y a veces pueden formar escamas, como en la psoriasis en placas.
  • Psoriasis eritrodérmica. Se trata de una forma rara y grave de psoriasis que se extiende y se asemeja a la psoriasis en placas, con la piel enrojecida o morada y escamas plateadas. Este tipo de brote de psoriasis requiere atención médica inmediata.

La psoriasis en placas es el tipo más común de psoriasis en la mayoría de las personas que padecen la afección, pero la localización puede diferir entre personas de distinto color de piel.

Por ejemplo, la psoriasis del cuero cabelludo es común en las personas de raza negra, por lo que la revisión de esta zona del cuerpo puede ayudar a confirmar una sospecha de diagnóstico.

Además de las manchas características de la psoriasis, otros síntomas de la psoriasis en personas de cualquier color de piel pueden ser:

  • piel seca y agrietada
  • ardor, picazón o dolor en las manchas
  • uñas gruesas que parecen picadas
  • inflamación y dolor en las articulaciones

Existen otras afecciones de la piel que pueden parecerse a la psoriasis, lo que a veces dificulta el diagnóstico. Estas afecciones pueden incluir:

  • Infecciones micóticas de la piel. Las infecciones micóticas de la piel se producen cuando los hongos se multiplican en la piel o se abren paso a través de una lesión abierta. Estas infecciones suelen aparecer en forma de erupciones escamosas y con picazón.
  • Liquen plano. El liquen plano es una erupción cutánea que suele aparecer junto con otras afecciones autoinmunes. Puede presentarse de múltiples formas, como protuberancias cutáneas violáceas o lesiones blancas en la boca.
  • Lupus cutáneo. El lupus es una afección autoinmune que provoca una inflamación en todo el sistema. El lupus cutáneo afecta a aproximadamente dos tercios de las personas con lupus y se caracteriza por la aparición de erupciones en las zonas de la piel expuestas.
  • Eczema. El eczema aparece como una piel enrojecida, inflamada, descamada, agrietada, con ampollas o llena de pus. Pero en las pieles más oscuras, el enrojecimiento puede ser difícil de ver, pero tendrá un aspecto marrón más oscuro, púrpura o gris cenizo. En general, no hay escamas.

Además de las afecciones anteriores, las diferencias en la apariencia de la psoriasis entre los colores de la piel pueden hacer que sea aún más difícil de diagnosticar en las personas de piel más oscura.

Aun así, es importante que los médicos reciban formación sobre cómo reconocer la psoriasis y otras afecciones en las personas de color.

Como persona de color, si te preocupa que puedas tener psoriasis, es importante que te asegures de que tus preocupaciones sean escuchadas.

Abogar por ti mismo en función de tus síntomas puede garantizar un diagnóstico adecuado y un tratamiento oportuno.

Si crees que puedes tener psoriasis, tu médico te realizará una serie de exámenes para hacer un diagnóstico:

  • El examen físico es la forma más rápida y eficaz de que el médico diagnostique la psoriasis. Buscarán las manchas y la descamación características de la psoriasis en placas.
  • También puede realizarse una revisión del cuero cabelludo en personas de piel más oscura, ya que la psoriasis del cuero cabelludo es común en las personas de color. También es importante para el tratamiento delimitar la localización de los brotes.
  • Se puede realizar una biopsia de piel si el médico considera que necesita confirmar el diagnóstico. Durante una biopsia, se extrae una pequeña muestra de piel que se envía al laboratorio para su análisis. Tu médico puede entonces confirmar si la afección es psoriasis o algo más.

Las opciones de tratamiento para la psoriasis suelen ser las mismas, independientemente del color de la piel, y varían en función del tipo de psoriasis que tengas.

Tratamientos tópicos

Los medicamentos tópicos son una opción de tratamiento habitual para las personas con psoriasis de leve a moderada.

Estas cremas, ungüentos y lociones pueden:

  • ayudar a mantener la piel hidratada
  • aliviar la picazón y el ardor
  • reducir la inflamación

Estos incluyen:

  • humectantes
  • esteroides
  • retinoides
  • antiinflamatorios

En las personas con psoriasis del cuero cabelludo, también puede recomendarse un champú medicado.

Dado que el cabello negro necesita lavarse con menos frecuencia, esto significa también que los tratamientos con champú para la psoriasis pueden recetarse de forma diferente para las personas de color.

Tratamientos por vía oral

En el caso de que los medicamentos tópicos no funcionen, las personas con psoriasis grave pueden necesitar también medicamentos sistémicos.

Estos medicamentos pueden tomarse por vía oral o inyectarse para ayudar a reducir la respuesta inflamatoria asociada a los brotes de psoriasis.

Terapia UV

La luz UVA y UVB puede utilizarse para reducir la respuesta inflamatoria de la piel que se produce con la psoriasis. Esta terapia se utiliza con mayor frecuencia en combinación con otros tratamientos tópicos u orales.

Haz cambios en el estilo de vida

Hay ciertos factores desencadenantes que pueden provocar un brote de psoriasis. Estos incluyen:

  • estrés
  • lesiones
  • consumo de alcohol
  • ciertos alimentos
  • medicamentos
  • otras infecciones

Intenta limitar la exposición a los factores desencadenantes en la medida de lo posible para reducir la probabilidad de un brote.

La psoriasis es una afección inflamatoria común de la piel que afecta a millones de personas en todo el mundo, de cualquier color de piel.

En las personas de piel blanca, la psoriasis aparece como manchas rojas o rosadas con escamas blancas plateadas. En las personas con tonos de piel más oscuros, la psoriasis aparece en forma de manchas moradas o marrones con escamas grises.

Prestar atención a la forma en que la psoriasis aparece en diferentes colores de piel puede ayudar a mejorar el diagnóstico y el tratamiento de esta afección en las personas de color.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español el 22 de junio de 2022.

Versión original escrita el 1 de junio de 2020.

Última revisión médica realizada el 1 de junio de 2020.