Viajar con diabetes tipo 1 (DT1) siempre puede suponer un reto, que incluye la vigilancia adicional para empacar suministros extra, el control de los cambios de azúcar en la sangre en el día del viaje, la constancia durante los laboriosos controles de seguridad, y la ansiedad por encontrar las cosas adecuadas para comer en el momento adecuado.
Recientemente, se ha identificado a las personas con diabetes como uno de los grupos con mayor riesgo de sufrir enfermedades graves por COVID-19 y muerte, por lo que se desaconsejaron los viajes innecesarios.
Todas estas preocupaciones y ansiedades se han agravado desde que comenzó la pandemia de COVID-19, haciendo que viajar cuando tienes diabetes parezca un prospecto aterrador.
Y aunque las recomendaciones sobre los viajes han variado desde marzo de 2020, después de casi 2 años de vida en pandemia, ¡también puede que estemos un poco faltos de práctica!
Pero a medida que las restricciones empiecen a disminuir, es posible que todos tengamos que volver a viajar por nuestro trabajo, o para atender asuntos familiares, o simplemente para volver a tomar vacaciones para divertirnos y relajarnos. Por eso es importante que los que tenemos diabetes estemos al día sobre cómo prepararnos y viajar con la mayor seguridad posible.
Esta guía destacará la información más importante que necesitas saber sobre los viajes si tienes diabetes tipo 1, a la luz de COVID-19.
Es importante saber que, en contra de los informes iniciales, los viajes en avión son ahora relativamente seguros. Según la ley federal, el uso de mascarilla es actualmente obligatorio en todos los aeropuertos y en todos los aviones.
Los aviones también están equipados con filtro de aire de partículas de alta eficiencia (HEPA). Oficialmente, los filtros de aire HEPA certificados bloquean y capturan el 99.97 por ciento de las partículas suspendidas en el aire de más de 0.3 micras al hacer circular el aire de la cabina una vez cada 2 a 4 minutos.
Por lo tanto, si necesitas quitarte la mascarilla para comer o tratar tu nivel bajo de azúcar mientras vuelas, no hay problema.
Lo que es más peligroso son los aeropuertos, donde el uso de mascarilla puede ser escaso, debido a la laguna legal “excepto mientras se come o bebe”. Y puede ser difícil distanciarse físicamente a 2 metros o más de los demás.
Muchos países exigen una prueba de vacunación para viajar en avión, y Estados Unidos exigen una prueba de COVID-19 negativa a la entrada, por lo que la mayoría de las personas, al menos cuando vuelan internacionalmente, corren menos riesgo de ser portadoras de la enfermedad.
Jill Weinstein, jubilada y ávida viajera de Denver, lleva más de 50 años viviendo con diabetes tipo 1. Según cuenta a DiabetesMine, “no viajé hasta que me aseguré de estar completamente vacunada. Desde entonces, he viajado unas cinco veces para visitar a la familia, unas vacaciones con un amigo, un viaje de senderismo a Minnesota y un viaje en velero en Belice. La verdad es que no he notado ninguna diferencia incómoda, aparte de tener que llevar mascarilla en el aeropuerto y en los vuelos, cosa que me parece bien”.
Continúa: “También estoy pensado en viajar a Europa en octubre, y espero que los recuentos de casos se mantengan bajos hasta entonces”.
Lo primero que hay que tener en cuenta cuando se viaja al tener diabetes tipo 1 es que se necesita tiempo para prepararse. Planea siempre hacer la maleta con varios días de antelación, para que no tengas prisa a la hora de hacerla y puedas planificar cuidadosamente todo lo que vas a necesitar.
Una regla rápida es empacar casi tres veces la cantidad de suministros que crees que necesitarás para un viaje, además de copias de seguridad en caso de que algunos de tus aparatos modernos se pierdan o no funcionen correctamente durante el viaje.
Eso significa llevar tanto la bomba de insulina como los suministros de monitorización continua de la glucosa (MCG), así como jeringas adicionales, viales de insulina de acción prolongada, un glucómetro, un dispositivo de punción y lancetas, y tiras reactivas en caso de que la bomba de insulina falle durante el viaje.
El cálculo puede ser algo así:
Ejemplo de viaje si tienes diabetes = 10 días
El sitio de tu MCG dura 10 días, y estás en el día 3 de un nuevo sensor. Tendrás que cambiar el sitio el séptimo día de tu viaje, por lo que debes empacar al menos tres sensores (uno que tendrás que cambiar, y dos extra, en caso de que tengas un error en el sensor o el adhesivo se caiga en tu viaje).
Las bombas de insulina deben cambiarse más a menudo, por lo que llevar unas 9 a 10 cápsulas o depósitos para un viaje de 10 días sería una apuesta segura.
Asegúrate de llevar toallitas impregnadas en alcohol, toallitas adhesivas médicas, parches adhesivos, jeringas, viales de insulina de corta y larga duración, tu glucómetro, tiras reactivas, dispositivo de punción y lancetas, azúcar de acción rápida como los comprimidos de glucosa, y cualquier cargador que necesites para tus dispositivos.
Asegúrate de empacar aún más sensores o cápsulas adicionales si viajas durante la época cálida del verano, si vas a nadar mucho, o si viajas a un clima húmedo, donde los adhesivos podrían no adherirse tan bien.
Recuerda que nunca te arrepentirás de haber hecho una maleta extra, pero siempre te arrepentirás de haberte quedado sin provisiones.
Además de todos los suministros para la diabetes, los artículos de aseo y la ropa, tendrás que llevar suministros adicionales para viajar en vista de COVID-19. Sin embargo, lo primero es asegurarte de que estás al día con todas las vacunas contra COVID-19. Asegúrate de haber recibido dos dosis completas, y al menos un refuerzo.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), dado la más reciente oleada de ómicron, han recomendado que las personas con riesgo grave de tener malos resultados con COVID-19, incluidas las que tienen diabetes, puedan recibir un segundo refuerzo al menos 3 meses después de la tercera dosis.
Habla con tu médico para saber si cree que debes recibir una segunda dosis de refuerzo antes de viajar.
Asegúrate de llevar siempre contigo el comprobante de vacunación ya sea en tu teléfono o en la tarjeta física o impresa.
Los artículos adicionales que necesitarás empacar son:
- una mascarilla KN95 o N95 de alta calidad (y varios repuestos)
- desinfectante de manos
- toallitas desinfectantes
- pruebas rápidas de COVID-19, si deseas ver a la gente de cerca o en interiores, una vez que llegues a tu destino
James Elliott, un defensor de #insulin4all e investigador de diabetes tipo 1 que divide su tiempo entre América del Norte y el norte de África, dice a DiabetesMine: “Deberías llevar siempre contigo aperitivos que no perezcan. Mantengo las barras de Cliff, pero cualquier cosa funcionará. Los aviones pueden retrasarse o permanecer en la pista durante horas. Ya me ha pasado antes, y no quieres que tus niveles bajen sin tener algo cerca”.
“Al viajar entre países soy muy consciente de que la descompensación horaria estropeará los niveles de glucosa en la sangre durante unos días, así que no te martirices por ello”, dijo.
- Usa una mascarilla KN95 o N95 en todo momento mientras estés en el aeropuerto, y durante el vuelo. Sin embargo, quitarte la mascarilla para tratar la hipoglucemia siempre está bien.
- Sigue siendo prudente al distanciarte físicamente de otros viajeros en la medida de lo posible. Lo ideal es mantenerte a 2 metros de distancia de cualquier persona que no esté en tu grupo.
- Lávate las manos con frecuencia, especialmente después de pasar por el control de seguridad del aeropuerto, de ir al baño y antes de comer.
- Lleva contigo y usa abundantemente el desinfectante de manos. Como parte de su campaña “Mantente sano, mantente seguro”, la Dirección de Seguridad en el Transporte de Estados Unidos (TSA, por sus siglas en inglés) está suspendiendo temporalmente sus reglas 3-1-1 sobre los líquidos. La TSA permite llevar en el equipaje de mano un envase de desinfectante de manos líquido de gran tamaño, hasta 12 onzas por pasajero. Todos los demás líquidos, geles y aerosoles que se lleven a un puesto de control seguirán estando limitados a 3.4 onzas, transportados en una bolsa de un cuarto de galón, excepto los suministros médicos, que también están exentos.
- Si es posible, evita el transporte público o los viajes compartidos hacia y desde el aeropuerto. Opta por pedir a tu familia o a un amigo que te lleve, o conduce tú mismo y paga por estacionar en el aeropuerto para evitar aún más la proximidad de extraños.
- Reserva un vuelo en la mañana, si puedes. En la actualidad, los aviones se limpian a fondo todas las noches, por lo que elegir un vuelo por la mañana es una mejor garantía de que tu vuelo estará libre de partículas virales y gérmenes que un vuelo que salga por la tarde.
- Una vez sentado en el avión, limpia la bandeja, el asiento, el respaldo y los apoyabrazos con toallitas desinfectantes. Los aviones se limpian rápidamente entre un viaje y otro, pero un trabajo más exhaustivo garantizará que se eliminen adecuadamente las partículas virales y los gérmenes.
- Sentarse en un asiento con ventana también puede ayudar a protegerte, ya que hay menos personas que pasan por delante de ti (y así, sin darse cuenta, respiran sus partículas virales más lejos de ti). Además, sentarse en la parte delantera del avión puede proporcionar una mejor circulación del aire y menos partículas virales.
- Intenta dormir durante el vuelo, escucha música o lee, en lugar de hacer amigos. Hablar propaga las partículas virales en el aire. Cuantas menos personas hablen contigo, menos probable será que intercambies partículas virales con alguien que esté enfermo, y menos probable será que te enfermes.
- Si tienes previsto viajar en avión, lo mejor es que consultes las advertencias de viaje de tu estado, así como las recomendaciones de viaje de los CDC por país, para evaluar tu riesgo.
Viajar cuando tienes diabetes, a pesar de los desafíos, puede tener algunas ventajas. Si vuelas dentro de Estados Unidos, tienes derecho a ciertas protecciones y adaptaciones en virtud de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990, administrada por el programa TSA Cares.
Tendrás que decirle a un agente de seguridad de la TSA que tienes diabetes, y si lo cuestionan, diles que es una clase de discapacidad protegida por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades.
Para facilitarlo, puedes utilizar la tarjeta de notificación de discapacidad de la TSA. Solo tienes que imprimir la tarjeta en casa y completar tus datos. Puede ayudarte a ahorrar tiempo y cualquier incomodidad en la cola de seguridad de la TSA, a la vez que te aseguras de recibir las adaptaciones por discapacidad que se te garantizan en Estados Unidos.
Para evitar cualquier confrontación o interrogatorio en el control de seguridad de la TSA, también puedes llevar una carta de tu endocrinólogo o médico de atención primaria en la que se confirme tu estado y se indiquen tus necesidades debido a la diabetes.
Una vez que hayas comunicado que tienes una discapacidad, tienes derecho a lo siguiente:
- Bajo el programa TSA Cares, se permite llevar líquidos por el control de seguridad, si se utilizan para tratar el bajo nivel de azúcar en la sangre. Si, por ejemplo, tratas regularmente tu disminución en el nivel de azúcar con jugo de naranja, puedes pasarlo por la seguridad de la TSA. Solo asegúrate de hacerles saber que es “por razones médicas”, y lo escanearán manualmente y lo dejarán pasar.
- Además, se te permite llevar un suministro ilimitado de tus suministros para la diabetes, sin hacer preguntas. No, no te meterás en problemas por volar con 100 jeringas de insulina en tu equipaje de mano, a pesar de cualquier mirada de reojo que puedan hacerte.
- Siempre se permite a las personas con discapacidad, incluida la diabetes, embarcar antes en los vuelos. Esto puede darte tiempo extra para caminar por el puente del avión, o para preparar tus cosas, de modo que puedas disponer de tus suministros para la diabetes y de los refrigerios que necesitarás en caso de una baja de azúcar para que puedas tenerlos cerca de ti durante el vuelo. En los viajes más cortos, esto también garantiza que tu maleta de mano con ruedas suba al avión contigo, en lugar de verte obligado a registrarla en la puerta de embarque. Quedarte sin insulina y/o suministros para la diabetes, durante cualquier cantidad de tiempo, en contra de tu voluntad, nunca está bien.
- Las personas con discapacidad están autorizadas a llevar una bolsa de mano adicional (solo del tamaño de un objeto personal) para sus suministros médicos. Esto se suma a cualquier artículo personal o bolsa de mano que ya esté llevando a bordo, solo si contiene exclusivamente tus suministros para la diabetes.
Las personas se sienten diferentes en cuanto a si se sienten cómodas pasando por la máquina de rayos X o los escáneres avanzados con sus bombas de insulina o MCG. No te preocupes: La TSA afirma que los pasajeros con bombas de insulina o monitores de glucosa portátiles pueden ser revisados mediante tecnología de imagen avanzada, detectores de metales o pueden solicitar una simple revisión manual. Si no estás seguro de si tu dispositivo se dañará con alguna tecnología de imagen, consulta al fabricante de tu dispositivo para que te oriente.
“No hay que avergonzarse de pedir adaptaciones por discapacidad. Algunos aeropuertos tienen programas especiales para discapacidades invisibles, como el programa de cordones de girasol”, explica Elliot a DiabetesMine.
El programa de cordones de girasol para discapacidades ocultas es relativamente nuevo y, en esencia, proporciona cordones a las personas con discapacidades invisibles para que los lleven mientras viajan, concretamente en aeropuertos y aviones. Es una forma discreta de indicar al personal del aeropuerto que tienes una discapacidad, y que podrías necesitar un poco más de apoyo y tiempo al viajar.
El programa se creó en el Reino Unido en 2016 y desde entonces se ha convertido en un movimiento global con presencia en más de 35 aeropuertos estadounidenses y tres canadienses. La aerolínea Jet Blue es la primera compañía aérea estadounidense que adquiere y respalda el programa, cuya implantación está prevista para 2022.
Si tienes un perro de alerta de diabetes (DAD, diabetes alert dog) y necesitas que vuele contigo, también puedes decirle a un oficial de la TSA que utilizas un perro de servicio para el control de tu diabetes, imprimir una tarjeta de notificación de discapacidad de la TSA con esa información, o proporcionar una carta de tu médico indicando tu necesidad de un animal de servicio, y no deberías tener ningún problema. Sin embargo, las aerolíneas y los aeropuertos son más estrictos con los animales de servicio, por lo que tener una carta de tu médico es probablemente la forma más fácil de evitar cualquier retraso en la seguridad si tu DAD viaja contigo.
Si tienes alguna duda, puedes llamar al teléfono gratuito de la TSA para personas con discapacidad al 855-787-2227, con preguntas sobre las políticas de control, los procedimientos y lo que puedes esperar durante el control de seguridad. La línea de ayuda está disponible de 8 a. m. a 11 p. m. hora del Este, y de 9 a. m. a 8 p. m. los fines de semana y feriados.
Además, recuerda que las adaptaciones para estadounidenses con discapacidades no se aplican cuando viajas al extranjero. Toma más precauciones cuando viajes al extranjero y ten en cuenta que ciertas autorizaciones (como el preembarque de vuelos y el transporte de jugos a través de los controles de seguridad) podrían no estar permitidas en los aeropuertos extranjeros.
Lo mejor es consultar con la compañía aérea y el país de destino para conocer sus normas y reglamentos.
Ya sea que viajes durante una pandemia mundial o no, es útil tener en cuenta los siguientes consejos para la próxima vez que viajes:
- Come antes de salir al aeropuerto, para no tener que: a) calcular el difícil recuento de carbohidratos en un aeropuerto sin muchas opciones y, b) comer en un comedor abarrotado, con poco espacio para distanciarte físicamente de otras personas. De esta forma, también ahorrarás dinero.
- Si usas una bomba de insulina, ajusta tus índices de referencia. El nivel de azúcar en la sangre de algunas personas tiende a ser extremadamente alto mientras viajan, y para otras, este baja. Ajustar la configuración la mañana de tu viaje te ayudará a evitar los dolores de cabeza del día del viaje, y los inconvenientes de las subidas y bajadas de tus niveles.
- Asegúrate de saber qué hacer en caso de que tu bomba de insulina falle.
- Lleva una pulsera de alerta médica, como MedicAlert, así como los números de teléfono de los contactos de emergencia.
- Lleva todos los bocadillos en tu bolsa de mano para que estén a tu alcance en todo momento.
“Ten cuidado con los niveles bajos cuando transportes tu equipaje hacia y desde el aeropuerto, y sobre todo después de salir del aeropuerto, antes de llegar al lugar donde te alojas. Si tienes el dinero, no te sientas culpable por tomar un taxi o un auto compartido (en lugar del transporte público, que puede tardar mucho más). No te sientas culpable por darte un respiro”, dijo Elliott a DiabetesMine.
Su último consejo es que no entres en pánico. Recuerda que COVID-19 lleva mucho tiempo entre nosotros y no va a ir a ninguna parte en breve. Si estás vacunado y tienes los refuerzos, y llevas una mascarilla KN95 o N95 de alta calidad, tienes menos riesgo de contraer COVID-19. Toma precauciones, pero no dejes que te asusten ni te convenzan de que no debes volver a viajar. Y, sobre todo, si viajas por placer, recuerda divertirte.
Después de cualquier viaje, asegúrate de monitorizar tú mismo cualquier síntoma de COVID-19 o de cualquier variante (incluyendo fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, secreción nasal, congestión o dificultad para respirar).
Realízate una prueba casera de antígeno o PCR entre 3 y 5 días después de tu viaje para comprobar si has contraído el virus. Recuerda que muchas personas son asintomáticas, así que hazte la prueba aunque no tengas síntomas.
Si tienes COVID-19, llama inmediatamente a tu médico para que te aconseje y ponte en cuarentena durante 10 días, o hasta que la prueba PCR sea negativa, y antes de ver a otras personas o volver al trabajo o a la escuela.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español el 17 de julio de 2022.
Versión original escrita el 21 de marzo de 2022.
Última verificación de datos realizada el 21 de marzo de 2022.