La pericoronitis es la inflamación del tejido alrededor del tercer molar, conocido también como muelas de juicio. La afección con mucha frecuencia ocurre en los molares que están parcialmente afectados o que no están completamente visibles. También es más común en los molares inferiores que en los superiores.
La mayoría de las personas con pericoronitis tienen un colgajo del tejido de la encía que cubre parcialmente la corona del diente que está saliendo.
Tu médico puede recomendar que te retiren el colgajo o que extraigan el diente, dependiendo de varios factores. Algunas veces, solo tratar los síntomas reales es el mejor procedimiento a seguir.
Los síntomas de la pericoronitis varían con base en si la afección es aguda o crónica.
Los síntomas de la pericoronitis aguda incluyen:
- dolor grave cerca de tus dientes traseros
- inflamación del tejido de la encía
- dolor al tragar
- secreción de pus
- trismo (síntoma temprano del tétanos que es un espasmo de los músculos de la mandíbula)
La pericoronitis crónica puede incluir los siguientes síntomas:
- mal aliento
- sabor desagradable en tu boca
- dolor leve o sordo que dura uno o dos días
La pericoronitis usualmente aparece cuando un molar es impactado parcialmente. Entonces, las bacterias se acumulan alrededor del tejido blando, causando inflamación.
Los siguientes factores pueden aumentar tu riesgo de pericoronitis:
- tener entre 20 y 29 años
- muelas de juicio que no han salido adecuadamente
- mala higiene oral
- exceso de tejido de la encía
- fatiga y estrés emocional
- embarazo
La salud en general no se ha demostrado que sea un factor de riesgo para la pericoronitis.
Tu dentista examinará tu diente para saber si brotó parcialmente y verificará si hay un colgajo de la encía. Notará tus síntomas y puede tomar una radiografía.
La complicación principal de la pericoronitis es el dolor y la inflamación alrededor de la muela. También puedes tener dificultad para morder o experimentar prismo. En algunos casos, la infección se puede propagar del diente afectado a otras áreas de tu boca.
Aunque es raro, una persona que experimenta pericoronitis puede desarrollar una complicación mortal llamada angina de Ludwig, en la que la infección se propaga hacia la cabeza y el cuello. Una infección que se propaga hacia el torrente sanguíneo, también conocida como sepsis, puede ser una complicación mortal.
Tu dentista considerará varios factores cuando decida cómo tratar tu pericoronitis. Las tres opciones de tratamiento son:
- controlar o aliviar el dolor cerca de la muela
- extirpar el colgajo que cubre el diente
- extraer el diente
Cómo controlar el dolor
Si se espera que el diente brote por completo por sí solo, tu dentista puede decidir ayudarte a controlar los síntomas sin extraer el diente o el colgajo. En este caso, el ibuprofeno (Advil) o acetaminofeno (Tylenol) pueden ser útiles. Tu dentista también limpiará el tejido de la encía alrededor de tu diente para evitar acumulación de placa y partículas de comida. También puede usar anestesia para ayudar con el dolor durante este proceso.
Si experimentas inflamación o infección, es posible que te recete antibióticos como penicilina o eritromicina (Eritrosina Estearato).
Cirugía
Tu dentista puede referirte a un cirujano oral y maxilofacial si decide que debería extraerse el diente o el colgajo. En algunos casos, el colgajo vuelve a crecer y se requiere una segunda cirugía. Extraer el diente usualmente rectifica el problema. Sin embargo, algunas veces hay casos en los que es beneficioso retener el diente lo más posible.
Tratamientos caseros
Aunque es importante consultar con tu dentista o cirujano bucal para recibir un plan de tratamiento personalizado, también puede recomendar tratamientos caseros. Estos deberían realizarse junto con el tratamiento profesional. No deberían reemplazarlo. Los remedios caseros incluyen:
- analgésicos de venta libre (OTC, en inglés)
- enjuagues de agua tibia con sal
- irrigadores orales de agua
- buena higiene bucal, incluyendo cepillarse, y usar hilo dental
Evita usar compresas calientes y busca atención médica si tienes fiebre.
Una vez que se ha extraído el diente, la pericoronitis rara vez reaparece. En casos en los que se retira un colgajo del tejido de la encía, el tejido algunas veces puede volver a crecer. Las personas usualmente se recuperan del tratamiento en aproximadamente dos semanas después de la extracción y en uno o dos días después del tratamiento específico para los síntomas de la pericoronitis aguda.
El cuidado preventivo y las visitas dentales pueden reducir tus probabilidades de esta afección. Tu dentista puede monitorear los terceros molares a medida que crezcan para extraer el diente de inmediato, si es necesario. También puede realizar limpiezas regulares para evitar la inflamación.