Las palpitaciones cardíacas por la noche se producen cuando tienes la sensación de un pulso fuerte en el pecho, el cuello o la cabeza después de acostarte a dormir. Es importante tener en cuenta que si bien pueden ser inquietantes, por lo general son normales y típicamente no son una señal de algo más grave.

Si duermes de lado, puedes ser más susceptible a las palpitaciones cardíacas por la noche debido a la forma en que tu cuerpo se dobla y la presión que se acumula internamente.

La forma más común de palpitación no relacionada con el corazón se produce cuando te agachas, ya que hay un aumento en la presión abdominal que luego se transporta a tu esófago, que se encuentra detrás de la aurícula izquierda del corazón.

Otro factor que debes considerar cuando experimentas palpitaciones por la noche es que pueden estar ocurriendo durante todo el día, pero solo las notas por la noche debido a niveles de ruido más bajos y menos distracciones cuando ya estás en tu cama.

Los síntomas de las palpitaciones cardíacas pueden ser preocupantes si son inesperados o si no los has experimentado antes. Los síntomas incluyen:

  • la sensación de un pulso irregular o que tu corazón se detuvo por un breve momento
  • una sensación de “agitación” en el pecho
  • un ritmo cardíaco rápido o fuerte

Las palpitaciones cortas e infrecuentes por la noche generalmente no son motivo de alarma. Según la Clínica Mayo, suelen ser inofensivas.

Sin embargo, debes buscar atención médica inmediata si experimentas palpitaciones cardíacas junto con cualquiera de los siguientes síntomas:

  • dificultad para respirar
  • desvanecimiento o pérdida del conocimiento
  • dolor en el pecho
  • sensación de aturdimiento

Hay varios factores que pueden provocar palpitaciones cardíacas, con algunos de los cuales podrías estar en contacto todos los días, que incluyen:

  • estimulantes, como la cafeína, la nicotina, los medicamentos de venta libre que contienen pseudoefedrina o drogas como la cocaína o las anfetaminas
  • afecciones médicas, como anemia, presión arterial baja, azúcar baja en la sangre o enfermedad tiroidea
  • chocolate
  • alcohol
  • fatiga o falta de sueño
  • depresión o ansiedad
  • estrés
  • fiebre
  • ejercicios rigurosos
  • cambios en las hormonas debido al embarazo, la menopausia o la menstruación

A menos que ya hayas visto a tu médico y determinado que tienes una afección cardíaca subyacente, las palpitaciones cardíacas generalmente no requieren ningún tratamiento. Los síntomas tienden a desaparecer en unos pocos segundos.

Evitar los desencadenantes de las palpitaciones es la forma más importante de prevenirlos. Por ejemplo, si fumas o bebes mucho, considera dejar de fumar o reducir tu consumo de tabaco o alcohol.

Un método para identificar los desencadenantes es hacer un seguimiento de las noches que experimentas palpitaciones cardíacas y hacer estas preguntas:

  • ¿Cuándo ocurrió el episodio?
  • ¿Cuánto tiempo duró?
  • ¿Cómo te sentías antes y después?
  • ¿Hay algo que te preocupa demasiado?
  • ¿Estabas haciendo alguna actividad cuando sucedió?
  • ¿Hiciste algo inusual, como comer algo que no sueles comer, antes de acostarte?

Compartir esta información con tu médico también puede ayudar a identificar cualquier afección subyacente que pueda requerir tratamiento.

Si experimentas palpitaciones cardíacas frecuentes por la noche, considera programar una cita con tu médico. Puede revisar tu historial, recomendarte un examen físico y pruebas, como:

  • un electrocardiograma
  • pruebas de sangre
  • ultrasonido de corazón
  • prueba de esfuerzo con ejercicio
  • un monitor Holter para observar la actividad de tu corazón durante un lapso de tiempo

Si tu médico sospecha que tienes una afección subyacente, es posible que también necesite realizar estudios más invasivos.

En raras ocasiones, las palpitaciones cardíacas pueden ser una señal de afecciones cardíacas o tiroideas más graves. Estas pueden incluir:

  • hipertiroidismo, una glándula tiroides hiperactiva
  • arritmia, ritmo cardíaco irregular
  • taquicardia, ritmo cardíaco anormalmente rápido
  • bradicardia, ritmo cardíaco anormalmente lento
  • ataque cardíaco o insuficiencia cardíaca
  • cardiomiopatía
  • enfermedades de la válvula cardíaca

Aunque las palpitaciones cardíacas por la noche pueden ser preocupantes, es probable que no haya nada de qué preocuparse.

Si tus síntomas empeoran o persisten por un largo tiempo, programa una cita con tu médico. Puede determinar si tienes una afección más seria, o si tu afección te hace más susceptible al agrandamiento del corazón.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español por Stella Miranda el 13 de septiembre de 2021.

Versión original en inglés actualizada el 16 de enero de 2019.

Última revisión médica en inglés realizada el 16 de enero de 2019.