Existen diferentes tipos de artritis, pero todos pueden causar dolor. Algunos remedios naturales pueden ayudarte a controlar los síntomas leves, particularmente si los usas junto con otras opciones de tratamiento.
Ciertas hierbas pueden tener propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar con la artritis reumatoide (AR) o con la osteoartritis (OA).
Aun así, no existe evidencia científica que apoye el uso de muchas de estas opciones, y algunas pueden tener efectos negativos.
Antes de optar por los remedios “naturales” para la artritis, asegúrate de hablar primero con un médico, ya que algunas opciones pueden interactuar con los medicamentos existentes.
El aloe vera es una de las hierbas que más se usa en la medicina alternativa. Está disponible en muchas formas: pastillas, polvo, geles y hojas.
Se conoce por sus propiedades curativas, es popular por tratar pequeñas abrasiones de la piel como quemaduras solares, pero también puede ayudar con el dolor de las articulaciones.
Los posibles beneficios incluyen los siguientes:
- Tiene propiedades antiinflamatorias.
- No tiene los efectos gastrointestinales negativos de los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), comúnmente usados para el dolor de la artritis.
Aplicación tópica: Puedes aplicar un gel directamente sobre la piel.
Medicamentos orales: Algunos investigadores han sugerido que tomar aloe oral puede ayudar a aliviar el dolor de la osteoartritis.
Se necesitan más estudios para confirmar que estos tratamientos son beneficiosos.
El Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integral (NCCIH, por sus siglas en inglés) indica que el uso de aloe vera puede ser seguro, pero algunas personas experimentan efectos secundarios cuando lo toman oralmente.
Puede reducir los niveles de glucosa e interactuar con algunos medicamentos para la diabetes.
Los médicos tradicionales y los que practican la medicina alternativa usan Boswellia serrata, también llamada incienso, por sus propiedades antiinflamatorias. Esta proviene de la resina de los árboles de boswellia, que son originarios de India.
Según un estudio publicado en 2011, el ácido boswélico parece tener efectos antiinflamatorios que podrían ayudar a las personas con AR, OA y gota.
Los resultados de las pruebas humanas han sugerido que las cápsulas de incienso pueden ayudar a mejorar el dolor, el funcionamiento y la rigidez que causa la OA. Sin embargo, estos fueron estudios pequeños. Se requiere más investigación.
La dosis de hasta 1 gramo al día de boswellia parece ser segura, pero dosis altas pueden afectar el hígado. Está disponible en tabletas y cremas tópicas.
La uña de gato es otra hierba antiinflamatoria que puede reducir la inflamación por la artritis. Proviene de la corteza y la raíz de una liana tropical que crece en Centro y Sudamérica.
Las personas la han usado tradicionalmente como antiinflamatorio y para reforzar el sistema inmune.
La Fundación de la Artritis indica que, al igual que muchos medicamentos convencionales para la artritis reumatoide, la uña de gato elimina el factor de necrosis tumoral (FNT).
Cita un pequeño estudio de 2002 realizado con 40 personas con AR, que demostró que la uña de gato resultaba efectiva para reducir la inflamación de las articulaciones en más del 50 por ciento de los participantes.
Sin embargo, los posibles efectos secundarios incluyen:
- náuseas y mareos
- presión arterial baja
- dolor de cabeza
No deberías usar esta hierba si:
- tomas anticoagulantes
- tomas medicamentos inmunodepresores
- tienes tuberculosis
Según el NCCIH, algunos estudios pequeños han considerado la uña de gato para la artritis reumatoide, pero se necesita más investigación.
El eucalipto es un remedio muy accesible que las personas pueden usar para una diversidad de afecciones. Los extractos de las hojas de eucalipto se usan en remedios tópicos para tratar el dolor de la artritis.
Las hojas de la planta contienen taninos, que pueden ayudar a reducir la inflamación y el dolor relacionados con la artritis. Algunas personas continúan con compresas calientes para maximizar el efecto.
La aromaterapia con eucalipto puede ayudar a aliviar los síntomas de la AR.
Siempre diluye un aceite esencial con un aceite base antes de usarlo. Usa 15 gotas de aceite con 2 cucharadas de aceite de almendras u otro aceite neutro.
Asegúrate de realizarte una prueba para determinar si eres alérgico antes de usar el eucalipto tópico, la cual se llama prueba de parche.
Coloca una pequeña cantidad del producto en tu antebrazo. Si no aparece una reacción en 24 a 48 horas, es seguro utilizarlo.
Muchas personas usan el jengibre para cocinar, pero también puede tener beneficios medicinales. Algunos estudios determinaron que los mismos compuestos que le dan al jengibre su sabor fuerte, también tienen propiedades antiinflamatorias.
Algunos investigadores indican que algún día, el jengibre podría ser una alternativa a los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).
Las personas han usado por mucho tiempo el jengibre como una medicina tradicional para tratar las náuseas, pero también pueden usarlo para la artritis reumatoide, osteoartritis y para dolor en las articulaciones y músculos.
Los autores de un artículo de revisión de 2016 consideran que, en el futuro, los ingredientes en el jengibre podrían ser la base de un tratamiento farmacéutico para la artritis reumatoide. No solamente podría ayudar a controlar los síntomas, sino también ayudar a evitar la destrucción ósea.
Aquí encontrarás algunas maneras de consumir el jengibre:
- Prepara una infusión de bolsas de té o jengibre fresco en agua hirviendo durante 5 minutos.
- Agrega jengibre en polvo a los alimentos horneados.
- Agrega jengibre en polvo o raíz de jengibre fresco en diversas comidas.
- Ralla jengibre fresco en una ensalada o fríelo.
Verifica con un médico antes de aumentar tu consumo de jengibre, ya que puede interferir con algunos medicamentos, como la warfarina (Coumadin), un anticoagulante.
El té verde es una bebida popular. Los antioxidantes que contiene pueden ayudar a contrarrestar la inflamación que ocurre con la AR o la OA.
Puedes tomar té verde:
- como una bebida
- en polvo (matcha) para rociar en los alimentos o agregarlo en los batidos
- como suplementos
Aunque los científicos han encontrado evidencia de que los extractos o componentes específicos del té verde pueden tener un efecto en la artritis, no está claro si la concentración de los ingredientes activos en una taza de té ayudaría a aliviar los síntomas.
Dicho esto, es posible que sea seguro para la mayoría de las personas. Como una bebida, es una opción más saludable que algunos cafés, sodas y otras bebidas endulzadas, mientras no le agregues azúcar.
Se necesita investigar más para confirmar que el té verde puede ayudar a reducir la inflamación y determinar qué forma y dosis podría ser más efectiva.
La liana del dios del trueno (Tripterygium wilfordii) es una hierba. Se ha usado por mucho tiempo en la medicina china, japonesa y coreana para controlar la inflamación y el exceso de actividad inmune.
Este podría ser un tratamiento adecuado para la artritis reumatoide y otras enfermedades autoinmunes.
Puedes usarla:
- oralmente, como un suplemento dietético
- como un tratamiento tópico que se aplica directamente en la piel
Sin embargo, puede tener varios efectos negativos graves, como:
- problemas gastrointestinales
- infecciones respiratorias
- pérdida de cabello
- dolor de cabeza
- una erupción cutánea
- cambios menstruales
- cambios en el esperma, que podría reducir la fertilidad en los hombres
- después de usarla 5 años o más, puede haber una reducción en la densidad ósea
Muchos medicamentos pueden interactuar con la liana del dios del trueno, especialmente aquellos que se usan comúnmente para la AR y otras enfermedades autoinmunes.
Los extractos de la parte incorrecta de la vid pueden ser tóxicos. Considerando esto, también es importante recordar que la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) no regula la producción o venta de remedios naturales.
No siempre se puede estar seguro de lo que contiene exactamente un producto, y si la hierba de la liana del dios del trueno no se prepara correctamente, puede ser mortal.
El NCCIH indica que no existe suficiente evidencia para comprobar que la liana del dios del trueno es segura o efectiva para tratar la artritis.
Es importante consultar a tu médico sobre esta hierba. Existen otras opciones de tratamiento disponibles que han demostrado ser efectivas con menos riesgo.
La cúrcuma es un polvo amarillo hecho de una planta con flores. Agrega sabor y color para endulzar y dar sabor a las comidas y tés.
Su ingrediente principal, la cúrcuma, tiene propiedades antiinflamatorias. Por mucho tiempo ha sido importante en la medicina tradicional ayurvédica y china. Puede ayudar con la OA, AR y otras condiciones artríticas.
La cúrcuma está disponible:
- como una especia en polvo para agregar a la comida
- en bolsas de té
- como suplementos orales
Se necesitan más estudios sobre la seguridad y efectividad de la cúrcuma. El NCCIH indica que posiblemente sea segura para la mayoría de los adultos, aunque en altas dosis o si se usa por un tiempo prolongado puede causar molestias gastrointestinales.
La corteza del sauce es un tratamiento antiguo para el dolor y la inflamación. Puedes usarla como un té o en tabletas.
Algunas investigaciones indican que puede aliviar el dolor de las articulaciones relacionado con OA y AR. Sin embargo, los resultados han sido contradictorios y se requieren más estudios. Además, es posible que no sea segura para todos.
Los efectos secundarios comunes incluyen:
- malestar estomacal
- hipertensión
- una reacción alérgica, especialmente si tienes alergia a la aspirina
- úlceras estomacales y hemorragia en caso de una sobredosis
Deberías preguntarle a tu médico antes de usar la corteza del sauce, especialmente si usas anticoagulantes o tienes una úlcera estomacal. No la tomes si eres alérgico a la aspirina.
Los suplementos de hierbas no son los únicos enfoques complementarios para el alivio del dolor de la artritis.
Los expertos de la Fundación del Colegio Americano de Reumatología y Artritis, recomiendan lo siguiente:
- control del peso
- ejercicio, incluyendo tai chi y yoga
- tratamiento con frío y calor
- control del estrés
- dieta sana
- acupuntura
A medida que crece el interés por la medicina de hierbas, los médicos convencionales están más dispuestos a evaluar los beneficios de los remedios alternativos.
Cuando se trata de la artritis, algunas hierbas pueden complementar los medicamentos que estás tomando. Sin embargo, es importante comprender que las hierbas pueden causar graves efectos secundarios.
Es esencial comprar los tratamientos de hierbas en lugares con buena reputación.
La FDA no controla la calidad, pureza, empaque o dosis de las hierbas, así que no existe una manera de saber si un producto está contaminado o contiene ingredientes inactivos.
Habla con tu médico sobre las diferentes opciones de tratamiento para la artritis y no dejes de tomar los medicamentos recetados, a menos que te lo recomiende.