Las heces suelen tener un olor desagradable. Las heces malolientes tienen un olor inusualmente fuerte y pútrido. En muchos casos, las heces tienen mal olor debido a los alimentos que las personas comen, y las bacterias presentes en su colon.
Sin embargo, el mal olor en las heces también puede indicar un problema grave de salud. Es posible que haya diarrea, hinchazón o flatulencia junto con heces malolientes. Estas heces a menudo son blandas o líquidas.
Los cambios en la dieta son una causa común de heces malolientes. Otras causas incluyen las siguientes:
Absorción deficiente
La absorción deficiente también es una causa común de heces malolientes.
La absorción deficiente se produce cuando tu cuerpo no puede absorber la cantidad adecuada de nutrientes de los alimentos que comes.
Esto suele producirse cuando hay una infección o enfermedad que impide que los intestinos absorban los nutrientes de los alimentos.
Las causas comunes de la absorción deficiente incluyen:
- enfermedad celíaca, una reacción al gluten que daña el revestimiento del intestino delgado y evita la absorción adecuada de nutrientes
- enfermedad inflamatoria intestinal (EII), como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa
- intolerancia a los carbohidratos, que es una incapacidad para procesar completamente los azúcares y almidones
- intolerancia a las proteínas lácteas
- alergia a alimentos
La enfermedad inflamatoria intestinal es una afección autoinmune que puede causar inflamación de los intestinos. Si tienes enfermedad inflamatoria intestinal, comer ciertos alimentos puede provocar que tus intestinos se inflamen.
Las personas con enfermedad inflamatoria intestinal a menudo se quejan de diarrea maloliente o estreñimiento. También tienen flatulencias después de comer ciertos alimentos. Estas flatulencias pueden tener mal olor.
Infecciones
Las infecciones que afectan los intestinos también pueden causar heces malolientes. La gastroenteritis, una inflamación del estómago y los intestinos, puede aparecer después de comer alimentos contaminados con:
- bacterias, como E. coli o Salmonella
- virus
- parásitos
Poco después de desarrollar la infección, es posible que experimentes calambres abdominales, y luego heces líquidas con mal olor.
Medicamentos y suplementos
Ciertos medicamentos pueden causar molestias gastrointestinales y diarrea.
Tomar algunas multivitaminas de venta libre también puede causar heces malolientes si eres alérgico a los ingredientes de los suplementos.
Después de un tratamiento con antibióticos, probablemente tus heces tendrán mal olor hasta que tu flora bacteriana normal se restaure.
La diarrea maloliente puede ser un efecto secundario de tomar más de la cantidad diaria recomendada de un multivitamínico o cualquier vitamina o mineral.
La diarrea asociada con un multivitamínico o más cantidad de la dosis recomendada es la señal de una emergencia médica. El consumo excesivo de cualquiera de estas vitaminas puede tener efectos secundarios que ponen en peligro tu vida:
- vitamina A
- vitamina D
- vitamina E
- vitamina K
Otras afecciones
Otras afecciones que pueden causar heces malolientes incluyen:
- pancreatitis crónica
- fibrosis quística
- síndrome del intestino corto
Los síntomas que pueden presentarse junto con heces con mal olor incluyen:
- heces líquidas o diarrea
- heces suaves
- deposiciones frecuentes
- dolor abdominal
- náuseas
- vómitos
- flatulencia
- distensión abdominal
Las heces malolientes pueden ser la señal de una afección médica grave. Consulta a tu médico de inmediato si presentas alguno de los siguientes síntomas:
- sangre en las heces
- heces negras
- heces pálidas
- fiebre
- dolor abdominal
- pérdida de peso involuntaria
- escalofríos
Durante tu cita, tu médico te hará preguntas acerca de tus heces, incluyendo su consistencia y cuándo notaste el mal olor por primera vez.
Si la consistencia de las heces ha cambiado recientemente, el médico querrá saber cuándo se produjo el cambio. Informa a tu médico sobre cualquier cambio reciente que hayas hecho en tu dieta.
Es posible que tu médico te pida una muestra de heces para detectar infecciones bacterianas, virales o parasitarias. También podría pedir una muestra de sangre para analizarla.
Tu pronóstico a largo plazo depende de lo que causó el mal olor en las heces. La mayoría de las afecciones que causan este síntoma son tratables.
Sin embargo, afecciones como la enfermedad de Crohn pueden requerir cambios de por vida en tu dieta, o medicamentos para controlar las evacuaciones intestinales y el dolor.
Estas son algunas maneras de ayudar a prevenir las heces malolientes:
Hacer cambios en la dieta
Hacer cambios en la dieta puede ayudar a prevenir el mal olor de las heces. Por ejemplo, evita beber leche cruda o sin pasteurizar.
Si tienes una enfermedad que afecta la forma en que absorbes los alimentos o la forma en que tu cuerpo reacciona al comer ciertos alimentos, tu médico puede crear un plan de dieta que sea adecuado para ti.
Seguir este plan de dieta puede ayudar a reducir los síntomas, como:
- dolor abdominal
- distensión abdominal
- heces con mal olor
En el caso de la enfermedad inflamatoria intestinal, por ejemplo, puedes seguir la dieta baja en FODMAP.
Maneja adecuadamente los alimentos
Evita las infecciones bacterianas por tus alimentos manipulándolos correctamente. Cocina los alimentos crudos completamente antes de comerlos. Algunos ejemplos son:
- carne de res
- aves de corral
- carne de puerco
- huevos
Cocinar completamente significa comprobar la temperatura interna de los alimentos con un termómetro antes de comerlos.
Consulta a tu departamento de salud local para obtener la temperatura interna mínima que debe alcanzar cada tipo de alimento antes de comerlo.
No prepares carne y verduras en la misma tabla de cortar. Prepararlos en la misma tabla puede propagar la Salmonella u otras bacterias.
También deberías lavarte bien las manos después de manipular carnes crudas o usar el baño.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 23 de enero de 2022.
Versión original actualizada el 22 de julio de 2020.
Última revisión médica realizada el 22 de julio de 2020.