La gastroparesia, también llamada evacuación gástrica retardada, es un trastorno del tracto digestivo que hace que los alimentos permanezcan en el estómago por un período de tiempo más largo que el promedio.
Esto ocurre porque los nervios que mueven los alimentos a través del tracto digestivo están dañados, por lo que los músculos no funcionan correctamente. Como resultado, los alimentos se asientan en el estómago sin digerir.
La causa más común de la gastroparesia es la diabetes. Puede desarrollarse y progresar con el tiempo, especialmente en aquellas personas con niveles de azúcar en la sangre sin control.
En este artículo, trataremos los aspectos básicos de la gastroparesia, incluidos los síntomas, la prevención y más.
A continuación, se enumeran los síntomas de la gastroparesia:
- acidez
- náuseas
- vómitos de alimentos sin digerir
- sensación de llenura temprana después de una pequeña comida
- pérdida de peso
- hinchazón
- pérdida de apetito
- niveles de glucosa en la sangre difíciles de estabilizar
- espasmos estomacales
- reflujo gástrico
Los síntomas de la gastroparesia pueden ser menores o graves, dependiendo del daño al nervio vago, un nervio craneal largo que se extiende desde el tronco encefálico hasta los órganos abdominales, incluyendo los del tracto digestivo.
Los síntomas pueden aparecer en cualquier momento, pero son más comunes después de consumir alimentos altos en fibra o en grasa, los cuales son lentos de digerir.
Las mujeres con diabetes tienen un alto riesgo de desarrollar gastroparesia. Otras afecciones pueden agravar el riesgo de desarrollar el trastorno, incluyendo cirugías abdominales previas o antecedentes de trastornos alimenticios.
Otras enfermedades y afecciones distintas de la diabetes pueden causar gastroparesia, como:
- infecciones virales
- enfermedad de reflujo gástrico
- trastornos de músculos lisos
Otras enfermedades pueden causar síntomas de gastroparesia, incluyendo:
- enfermedad de Parkinson
- pancreatitis crónica
- fibrosis quística
- enfermedad renal
- síndrome de Turner
A veces, no se puede encontrar ninguna causa conocida, incluso después de pruebas exhaustivas.
Las personas que tienen gastroparesia tienen daños en el nervio vago. Esto deteriora la función nerviosa y la digestión porque los impulsos necesarios para producir alimentos son lentos o se detienen. La gastroparesia es difícil de diagnosticar y, por lo tanto, a menudo no se diagnostica.
La gastroparesia es más común en personas que tienen niveles altos y descontrolados de glucosa en la sangre durante un largo período de tiempo. Los períodos prolongados de glucosa alta en la sangre causan daño a los nervios en todo el cuerpo.
Los niveles crónicamente altos de azúcar en la sangre también dañan los vasos sanguíneos que suministran nutrición y oxígeno a los nervios y órganos del cuerpo. Esto incluye el nervio vago y el tracto digestivo, los cuales, finalmente, causan la gastroparesia.
Debido a que la gastroparesia es una enfermedad progresiva, y algunos de sus síntomas como la acidez estomacal crónica o las náuseas parecen comunes, es posible que no te des cuenta de que tienes el trastorno.
Cuando los alimentos no se digieren normalmente, pueden permanecer dentro del estómago, causando síntomas de llenura e hinchazón. Los alimentos no digeridos también pueden formar masas sólidas llamadas bezoares que pueden contribuir a:
- náuseas
- vómitos
- obstrucción del intestino delgado
La gastroparesia presenta problemas significativos para las personas con diabetes porque los retrasos en la digestión dificultan el control de la glucosa en la sangre.
La enfermedad hace difícil dar seguimiento al proceso de digestión, por lo que las lecturas de glucosa pueden fluctuar. Si tienes lecturas erráticas de glucosa, compártelas con tu médico, junto con cualquier otro síntoma que estés experimentando.
La gastroparesia es una afección crónica y tener el trastorno puede ser abrumador.
Es agotador pasar por el proceso de hacer cambios en la dieta y tratar de controlar los niveles de azúcar en la sangre mientras te sientes enfermo y con náuseas hasta el punto de vomitar. Las personas con gastroparesia a menudo se sienten frustradas y deprimidas.
Tu médico considerará una diversidad de factores antes de diagnosticarte gastroparesia diabética. Considerará tus antecedentes médicos y síntomas, y realizará un examen físico para verificar si hay señales de gastroparesia. Las señales podrían incluir:
- dolor o sensibilidad abdominal
- deshidratación
- desnutrición
Tu médico también puede pedir exámenes de sangre u orina para verificar si hay complicaciones de la gastroparesia. También se pueden usar pruebas de imágenes para verificar si hay obstrucciones abdominales.
Algunas otras pruebas que tu médico puede realizar incluyen esofagogastroduodenoscopia o gammagrafía de vaciado gástrico.
Una esofagogastroduodenoscopia puede descartar infecciones y detectar la presencia de cualquier alimento que quede en el estómago. La gammagrafía de vaciado gástrico es una herramienta utilizada para evaluar el vaciado gástrico. Se considera el estándar de oro en el diagnóstico de la gastroparesia.
Es probable que tu médico también ajuste tu régimen de insulina según sea necesario. Es posible que te recomiende lo siguiente:
- tomar insulina con más frecuencia o cambiar el tipo de insulina que tomas
- tomar insulina después de las comidas, en vez de antes
- verificar los niveles de glucosa en sangre con frecuencia después de comer y tomar insulina cuando sea necesario
Tu médico podrá darte instrucciones más específicas sobre cómo y cuándo tomar tu insulina.
La estimulación eléctrica gástrica es un posible tratamiento para casos graves de gastroparesia. En este procedimiento, se implanta quirúrgicamente un dispositivo en tu abdomen. Esta suministra pulsos eléctricos a los nervios y a los músculos lisos de la parte inferior de tu estómago. Esto puede reducir las náuseas y los vómitos.
En casos graves, los pacientes con gastroparesia a largo plazo pueden utilizar tubos de alimentación y alimentos líquidos para alimentarse.
Las personas con gastroparesia deben evitar comer alimentos altos en fibra y grasa, ya que tardan más en digerirse. Incluyen:
- alimentos crudos
- frutas y verduras con alto contenido de fibra como el brócoli
- productos lácteos, como leche entera y helados
- bebidas carbonatadas
Los médicos también recomiendan comer comidas más pequeñas durante el día, y comidas licuadas si es necesario. También es importante mantenerte adecuadamente hidratado, especialmente si tienes vómitos.
No hay cura para la gastroparesia; es una afección crónica. Sin embargo, se puede manejar satisfactoriamente con cambios en la dieta, medicamentos y un control adecuado de la glucosa en la sangre. Tendrás que hacer algunos cambios, pero puedes continuar llevando una vida sana y plena.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 29 de noviembre de 2021.
Versión original actualizada el 2 de agosto de 2021.
Última revisión médica realizada el 22 de julio de 2021.