El efecto Mandela: Qué es y cómo ocurre

El efecto Mandela recibió su nombre cuando Fiona Broome, una autodenominada “consultora paranormal”, detalló cómo recordaba la muerte del expresidente sudafricano Nelson Mandela en la década de 1980 en prisión (aunque Mandela vivió hasta 2013).

Broome podía describir el recuerdo de la cobertura de noticias de su muerte e incluso un discurso de su viuda sobre su muerte. Sin embargo, nada de eso sucedió.

Si los pensamientos de Broome hubieran ocurrido de forma aislada, ese sería un factor. Sin embargo, Broome descubrió que otras personas pensaban exactamente lo mismo que ella.

Aunque el evento nunca sucedió, ella no fue la única que sintió que en realidad había sucedido. Como resultado, “nació” el concepto del efecto Mandela.

Falsos recuerdos colectivos

Otra forma de describir el efecto de Mandela es mediante los “falsos recuerdos colectivos”. Un gran grupo de personas siempre dice de forma colectiva un dicho o recuerdo particular de cierta manera cuando, en realidad, la verdad es diferente de la memoria.

Los teóricos de la conspiración creen que el efecto Mandela es un ejemplo de universos paralelos presentes en la sociedad. Sin embargo, los médicos tienen una explicación muy diferente de la memoria y de cómo algunos recuerdos, aunque vívidos, pueden ser falsos.

Confabulación

Algunos médicos creen que el efecto Mandela es una forma de confabulación.

Una analogía común para la confabulación son las “mentiras honestas”. Una persona crea un recuerdo falso sin tener la intención de mentir o engañar a los demás. En cambio, lo que intenta es llenar los vacíos en su propia memoria.

Muchos ejemplos del efecto Mandela están cerca de la memoria original o verdadera. Algunos investigadores creen que las personas, incluso un gran grupo de personas, usan la confabulación para “recordar” lo que sienten que es la secuencia más probable de eventos.

Falsos recuerdos

Otros aspectos de la memoria pueden conducir al efecto Mandela. Esto incluye recuerdos falsos, donde tu recuerdo de un evento no es una descripción precisa.

Esto es a menudo un desafío para los testigos oculares de un crimen o evento cultural importante. Además, las habilidades de las personas en Internet para alterar imágenes, logotipos y refranes pueden afectar su recuerdo del artículo original.

Hay muchos sitios dedicados a personas que narran ejemplos del efecto Mandela, incluyendo Reddit.

A menudo, las personas se molestan al descubrir cómo ellos, y muchas otras personas, recuerdan que un evento no es exactamente como lo recordaban. Estos son algunos ejemplos:

Los osos Berenstein vs. los osos Berenstain

Muchas personas recuerdan a los “Osos Berenstein” como una familia adorable de osos. Pero este no es realmente su nombre. Son los “osos Berenstain”.

Logotipo de Jif vs. Jiffy

Jif es una marca popular de mantequilla de maní, pero muchas personas recuerdan la etiqueta de la marca de manera un poco diferente, específicamente como Jiffy.

Logotipo de Looney Tunes vs. Looney Toons

Muchas personas piensan que el logo de los dibujos animados de los Warner Brothers se deletreaba “Looney Toons”. En realidad, es “Looney Tunes”.

“Yo soy tu padre”.

Muchas personas que citan esta famosa frase en “Star Wars: El Imperio Contraataca” dicen: “Luke, soy tu padre”. Sin embargo, Darth Vader en realidad dice: “Soy tu padre”. No hay “Luke” en absoluto.

Hay cientos de miles de ejemplos del efecto Mandela en el entretenimiento, los logotipos e incluso en la geografía. Leer estos ejemplos puede hacerte cuestionar tu memoria.

Los síntomas del efecto Mandela incluyen:

• recordar algo ligeramente diferente en cuanto a la redacción o la apariencia que tenía originalmente
• un gran número de personas relatan la misma forma de recordar

Una forma de pensar en el efecto Mandela en tu memoria es considerar la forma en que recuerdas la información, como el juego infantil del teléfono descompuesto.

Durante este juego, se pronuncia una declaración inicial y se susurra a una persona, luego a la siguiente y a la siguiente hasta que el mensaje se entrega a la persona final.

Por lo general, en el teléfono descompuesto, el mensaje final sería ligeramente diferente porque las personas lo escucharon o recordaron de manera ligeramente diferente. Esto es verdadero para tu memoria.

Es posible que “extraigas” un recuerdo de tu cerebro, pero el tiempo y no recordarlo con frecuencia pueden hacer que vuelvas a armar esa memoria de una manera ligeramente diferente.

No mentiremos: es realmente difícil reconocer un recuerdo falso. Por lo general, la única forma de saber que tu recuerdo es falso o verdadero es corroborar tu historia con otras personas o investigaciones.

Si recuerdas un refrán de cierta manera, puedes buscarlo en una fuente confiable, o intentar confirmarlo con otros.

Uno de los problemas para corroborar una historia con otros es que las personas tienden a confirmar lo que alguien más cree que es verdad.

Preguntarle a una persona: “¿No murió Nelson Mandela en prisión?” o “Nelson Mandela murió en prisión, ¿verdad?” es una pregunta capciosa que aumenta la probabilidad de que una persona responda que sí.

Una mejor pregunta sería: “¿Cómo murió Nelson Mandela?”.

Afortunadamente, cuando se trata del efecto Mandela, la mayoría de los recuerdos falsos parecen ser inofensivos. Reemplazar una “a” en Berenstein con una “e” generalmente solo daña tu orgullo al recordar pequeños detalles.

El efecto Mandela es un fenómeno inusual en el que un gran grupo de personas recuerda un evento de una forma diferente a cómo ocurrió originalmente.

Los teóricos de la conspiración creen que esto es una prueba de un universo paralelo, mientras que muchos médicos lo usan como una ilustración de cuán imperfecta puede ser a veces la memoria.

Lee el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español por Stella Miranda el 14 de agosto de 2021.

Versión original en inglés actualizada el 13 de marzo de 2020.

Última revisión médica en inglés realizada el 13 de marzo de 2020.