La colitis ulcerosa (CU) es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que puede causar diferentes niveles de dolor.
La CU es causada por una inflamación crónica de largo plazo que provoca llagas abiertas conocidas como úlceras en el recubrimiento más profundo de tu colon, o el intestino grueso y el recto. Tener un nivel más alto de dolor puede ser una señal de que está comenzando un brote o incluso empeorando.
Cuánta inflamación tienes en tu colon y la ubicación usualmente determina en dónde es más probable que sientas dolor. Los cólicos abdominales y el dolor leve a grave en el abdomen y el recto son comunes. El dolor puede ser duradero o puede desaparecer cuando la inflamación desaparezca.
Los períodos prolongados de remisión entre los brotes son comunes. Durante la remisión, tus síntomas pueden disminuir o desaparecer por completo.
Las personas con CU leve pueden experimentar solo presión y cólicos. A medida que la enfermedad progresa con más inflamación y úlceras en tu colon, el dolor puede manifestarse como una sensación de apretón o presión extrema que va y viene.
También puede ocurrir dolor por gases e inflamación, lo que empeora la sensación.
Si tienes un tipo de CU conocido como colitis ulcerosa del lado izquierdo, tu lado izquierdo también puede estar sensible al tacto.
Si no se trata, el dolor relacionado con la CU puede hacer difícil trabajar, hacer ejercicio o disfrutar las actividades diarias. Mantener la enfermedad bajo control con medicación, reducción del estrés y dieta, puede ayudar a manejar y reducir el dolor.
El dolor relacionado con la CU puede disminuir tu calidad de vida en general. Si tienes un dolor crónico incontrolable de cualquier nivel, existen muchas opciones de tratamiento que puedes consultar con tu médico y que podrán ayudar a que te sientas mejor.
Estos tratamientos también pueden ayudarte a volver a tus actividades diarias. Tu médico puede recomendar una combinación de medicamentos, cambios en la dieta y otras terapias complementarias para ayudar a controlar tu dolor por la CU.
Si tienes un dolor leve, medicamentos como el acetaminofeno (Tylenol) pueden ser suficientes.
Pero no los sustituyas con otros analgésicos de venta libre populares. Los siguientes medicamentos de venta libre no deberían tomarse para tu dolor de CU, ya que pueden causar crisis y empeorar otros síntomas como la diarrea:
- ibuprofeno (Motrin IB, Advil)
- aspirina (Bufferin)
- naproxeno (Aleve, Naprosyn)
Lo que comas no causará CU, pero ciertos alimentos pueden exacerbar tus síntomas y pueden causar cólicos y dolor adicional. Mantener un diario de alimentos puede ayudarte a identificar cualquier reacción alimenticia que puedas tener.
Los alimentos comunes que se deben evitar incluyen:
- productos lácteos con alto contenido en lactosa como la leche
- alimentos con alto contenido de grasa, como aquellos grasosos o fritos, carne, y postres azucarados con alto contenido de grasa
- alimentos procesados como comidas congeladas y arroz en caja preparado con condimentos
- alimentos con alto contenido de fibra, como cereales integrales
- verduras que producen gases, como coles de Bruselas y coliflor
- alimentos picantes
- bebidas alcohólicas
- bebidas con cafeína, como el café, té y colas
Comer varias comidas pequeñas al día en lugar de tres comidas grandes puede ayudar. También debes tomar mucha agua; al menos 8 vasos de 8 onzas al día. Esto puede poner menos tensión a tu sistema digestivo, producir menos gases y ayudar a que las deposiciones pasen fácilmente por tu sistema.
Se considera que una de las causas de la CU es el estrés, que ahora se considera un desencadenante de los brotes de CU en algunas personas. Controlar y reducir el estrés puede ayudar a aliviar los síntomas de CU, como la inflamación y el dolor. Hay diferentes técnicas para combatir el estrés que funcionan para ciertas personas, y es posible que descubras que una simple caminata al aire libre y respirar profundo sean de gran ayuda. El yoga, la meditación de conciencia plena (mindfulness) y el ejercicio también pueden ayudar a reducir el estrés en las personas con CU.
La inflamación es la causa principal de la mayoría del dolor relacionado con la CU. Una diversidad de medicamentos puede ayudar a reducir la inflamación en tu colon. Tu médico puede ayudarte a decidir qué clase es la correcta para ti, en base a qué parte de tu colon está afectada al igual que tu nivel de dolor.
Los medicamentos antiinflamatorios que pueden ayudar incluyen corticosteroides, como prednisona e hidrocortisona.
Los aminosalicilatos son otra clase de medicamentos antiinflamatorios. Estos algunas veces se recetan para el dolor de la CU. Hay muchos tipos, incluyendo:
- mesalamina (Asacol, Lialda, Canasa)
- sulfasalazina (Azulfidine)
- balsalazida (Colazal, Giazo)
- olsalazina (Dipentum)
Los medicamentos antiinflamatorios pueden tomarse oralmente como tabletas o cápsulas o administrarse mediante supositorios o enemas. También pueden administrarse por vía intravenosa. La mayoría de los medicamentos antiinflamatorios pueden causar diferentes tipos de efectos secundarios.
Es posible que necesites probar más de un tipo antes de encontrar el mejor para tus síntomas. Cada medicamento se vende bajo una diversidad de nombres de marca.
Los medicamentos inmunosupresores pueden recetarse solos o además de los medicamentos antiinflamatorios. Reducen el dolor al impedir que tu sistema inmunitario desencadene la inflamación. Hay una variedad de distintos tipos, incluyendo:
- azatioprina (Azasan, Imuran)
- mercaptopurina (Purixan)
- ciclosporina (Sandimmune)
Los medicamentos inmunosupresores se usan normalmente en personas que no responden bien a otros tipos de medicamentos y se deben usar por corto plazo. Pueden ser dañinos para el hígado y el páncreas.
Pueden causar efectos secundarios graves, incluyendo una capacidad reducida para luchar contra las infecciones graves y algún tipo de cáncer, como cáncer de piel. La ciclosporina se ha vinculado a las infecciones fatales, convulsiones y daños renales.
Medicamentos biológicos
Los medicamentos biológicos son otro tipo de medicamentos inmunosupresores. Un tipo de medicamento biológico son los inhibidores del factor de necrosis tumoral alfa (inhibidores del TNF-alfa).
Los medicamentos TNF-alfa deben usarse en personas con CU moderada a grave que no han respondido bien a otros tipos de tratamientos. Estos ayudan a detener el dolor al anular una proteína producida por un sistema inmunitario. Un tipo de medicamento TNF-alfa es infliximab (Remicade).
Los antagonistas receptores de integrina son otra forma de medicamento biológico. Estos incluyen vedolizumab (Entyvio), que está aprobado para tratar la CU en adultos.
Los medicamentos biológicos se han relacionado con formas graves de infección y tuberculosis.
En casos extremos, la cirugía puede ser la mejor manera de eliminar la CU y el dolor que causa. La cirugía más usada se llama proctocolectomía. Esta requiere extirpar todo tu colon y recto.
Durante la cirugía, se construye una bolsa desde el extremo de tu intestino delgado y se conecta a tu ano. Esto permite la evacuación relativamente normal de desechos, lo que significa que no tendrás que usar una bolsa externa.
Los tratamientos alternativos como acupuntura pueden ayudar a reducir y regular la inflamación del intestino, lo que reduce el dolor de la CU.
Otra forma de tratamiento alternativo llamado moxibustión también puede tener un efecto positivo en los síntomas de la CU. La moxibustión es un tipo de terapia de calor. Esta usa materiales quemados de plantas secas en un tubo para calentar la piel, con frecuencia en las mismas áreas de la acupuntura.
Una revisión de varios estudios indicó que la acupuntura y la moxibustión pueden ser efectivas cuando se usan solas, juntas o como complementos del medicamento. Sin embargo, los revisores indicaron que se requiere más investigación antes de que estas técnicas se puedan considerar tratamientos comprobados para los síntomas y dolor de la CU.