El apoyo emocional es uno de los grandes beneficios de tener relaciones. Cuando enfrentas desafíos de vida o estrés, tus seres queridos pueden ofrecerte comprensión y bienestar escuchando tus problemas y validando tus sentimientos.
En una relación romántica, puedes recurrir primero a tu pareja para este apoyo. Es normal buscar apoyo emocional y orientación en la pareja, especialmente en una relación a largo plazo.
Sin embargo, la dependencia emocional sobrepasa el punto de apoyo.
En la mayoría de las parejas románticas uno depende del otro hasta cierto punto. Pero cuando necesitas que tu pareja satisfaga todas tus necesidades emocionales, probablemente no estás haciendo mucho para satisfacer esas necesidades por ti mismo.
Esta dependencia total de otra persona podría eventualmente pasar factura en tu relación y bienestar general.
Puede ayudar pensar en la dependencia emocional como un espectro.
La independencia emocional descansa en un lado de la relación. Personas completamente independientes podrían resistir todo el apoyo emocional, prefiriendo hacer frente a las necesidades emocionales solas, o incluso ignorarlo por completo.
Las relaciones interdependientes, el tipo de relación más saludable, caen en el medio. La interdependencia significa que puedes reconocer tus propias necesidades emocionales y trabajar para que muchas de ellas se vean satisfechas.
Cuando no puedes satisfacerlas por tu cuenta, entonces podrías ir con tu pareja. En otras palabras, dependes de tu pareja para algunas necesidades emocionales, no todas.
En el otro extremo está la dependencia emocional. Aquí, normalmente terminas confiando en tu pareja para satisfacer casi todas tus necesidades. Cuando experimentas angustia, podrías buscarla inmediatamente antes de tratar de manejar tus emociones tú mismo.
Sentir que no puedes vivir sin su apoyo emocional puede sugerir que tu relación se ha desviado hacia un nivel no saludable de dependencia.
Otras señales clave de dependencia emocional incluyen:
- una visión idealizada de tu pareja o de la relación
- la creencia de que tu vida carece de sentido sin tu pareja
- la creencia de que no puedes encontrar felicidad o seguridad solo
- un miedo persistente al rechazo
- una necesidad constante de seguridad
- sentimientos de vacío y ansiedad al pasar tiempo a solas
- necesitar a tu pareja para construir tu autoestima, confianza e identidad personal
- sentimientos de celos o posesividad
- dificultad para confiar en sus sentimientos por ti
Dependencia versus codependenciaSi estás familiarizado con la codependencia, podrías notar que hay elementos que se superponen, pero hay alguna diferencia entre los dos.
La codependencia ocurre cuando descuidas tus propias necesidades por cuidar de las necesidades de un ser querido.
La dependencia emocional puede parecerse a un tipo de codependencia si pasas por alto tus propias necesidades emocionales para priorizar las emociones de tu pareja.
Los problemas para satisfacer tus propias necesidades emocionales pueden tener un impacto significativo en tus relaciones románticas, pero los efectos también pueden extenderse a otras áreas de tu vida.
Problemas en las relaciones
En su mayor parte, la dependencia emocional no prepara el camino hacia relaciones saludables.
Las personas emocionalmente dependientes, por lo general, necesitan mucha certeza y apoyo de sus parejas.
Podrías, por ejemplo, preguntar regularmente cosas como:
- “¿Me amas?”
- “¿Te estoy molestando?”
- “¿De verdad quieres pasar tiempo conmigo?”
- “¿Cómo me veo?”
- “No quieres que nos separemos, ¿verdad?”
Si a menudo experimentas sentimientos de inseguridad o duda sobre ti mismo, es posible que necesites su aprobación para sentirte bien contigo mismo. Esta necesidad puede desencadenar temores de lo que podría suceder si te deja o ya no te proporciona la tranquilidad que necesitas.
Estos temores de abandono pueden, a su vez, conducir a intentos de controlar el comportamiento de tu pareja a fin de aferrarte a ella.
Pero tratar de controlar a las personas suele ser contraproducente. Las personas que se sienten manipuladas o incapaces de tomar sus propias decisiones podrían terminar queriendo dejar la relación. Un patrón de relaciones fallidas es bastante común con la dependencia emocional.
Estrés
La dependencia en las relaciones también a menudo implica algún nivel de angustia emocional.
La preocupación constante y leve por el futuro de tu relación y los sentimientos de tu pareja por ti puede hacer que te sientas ansioso e incómodo. Cuando no están juntos, podrías pasar la mayor parte del tiempo preocupándote por lo que está haciendo y si sigue amándote. Esta fijación puede dejar tu nivel de estrés basal bastante alto.
Los altos niveles de estrés pueden afectar la forma en que experimentas y expresas tus emociones. Podrías notar:
- cambios repentinos en tu estado de ánimo
- estado de ánimo persistentemente bajo o sentimientos de depresión
- estallidos de ira o tristeza, incluyendo llantos o gritos
- expresiones físicas de tus sentimientos, incluyendo violencia hacia personas u objetos
- síntomas somáticos, incluyendo tensión muscular, dolores de cabeza o malestar estomacal
Cuidado personal deficiente
Si confías totalmente en tu pareja para recibir apoyo emocional, dejas de descubrir las formas en que puedes ofrecerte ese apoyo tú mismo.
No es realista esperar que otra persona satisfaga todas tus necesidades todo el tiempo. Es importante tener algunas herramientas de afrontamiento en las que puedas confiar cuando otras no estén disponibles.
Además, la angustia emocional que experimentas cuando no pueden satisfacer tus necesidades puede ocupar fácilmente la mayor parte de tu espacio mental. Esto te deja con poca capacidad para realizar actividades agradables o pasar tiempo con amigos y otros seres queridos; dos cosas que te permiten atender tus propias necesidades emocionales.
¿Ha comenzado la dependencia emocional a sonar un poco como algo que has notado en tus relaciones?
Sé honesto contigo mismo. Si respondiste que sí, anímate. Definitivamente puedes tomar medidas para abordar este patrón.
Estos consejos pueden ayudarte a identificar y satisfacer mejor tus propias necesidades emocionales. Por supuesto, es absolutamente bueno y saludable buscar apoyo en los demás según tus necesidades, pero también es importante saber cómo avanzar por ti mismo.
Siéntete más cómodo con tus emociones
El primer paso para satisfacer las necesidades emocionales implica aprender a reconocer tus emociones a medida que las experimentas. Está bien si esto te resulta desafiante al principio. Es bastante normal tener problemas para lidiar con sentimientos desagradables.
Recuerda que la vida incluye altibajos. Sin lo malo, ¿cómo podrías reconocer lo bueno? Las emociones que ves como negativas son tan importantes como las que consideras positivas. Te ayudan a reconocer cuando las cosas no están bien.
En lugar de esconderte de sentimientos menos que ideales o confiar en alguien para que se vayan, entra en contacto con tu sentido de la curiosidad. Pregúntate qué te está diciendo.
Para aprender más sobre ti y tus emociones, intenta:
- meditar
- pasar tiempo al aire libre
- pasar tiempo por tu cuenta
Hazte cargo de tus necesidades emocionales
Ahora que sabes más sobre tu enfoque emocional, ¿qué puedes hacer al respecto?
Di que sientes que tu pareja te ha estado descuidando. Te sientes celoso, solo o no amado. Pero en lugar de buscar consuelo, considera la situación desde un ángulo diferente. De esta manera, puedes ayudar a satisfacer tus propias necesidades de tranquilidad y seguridad.
Tal vez los demás necesitan espacio para superar sus propias dificultades. Es normal necesitar un tiempo separados, incluso en relaciones cercanas. Esto no siempre significa que alguien quiera irse.
Trata de centrarte en lo que es agradable ahora al:
- pasar tiempo con amigos fuera de la relación
- explorar tus intereses
- tomarte un tiempo para relajarte
- practicar el autocuidado
Explora tus desencadenantes
Es posible que notes ciertas cosas que desencadenan comportamientos emocionalmente dependientes.
Por ejemplo:
- Encuentras que buscas consuelo mayormente cuando te enfrentas a fuentes externas de estrés, como problemas en el trabajo o el drama de un amigo.
- Tu autoestima se estanca cuando cometes un error, y realmente dependes de su aprobación para levantarte de nuevo.
- Te sientes rechazado y temes perder su amor cuando pasa mucho tiempo con otra persona.
Identificar desencadenantes específicos puede ayudarte a explorar métodos de afrontamiento, ya sea hablando con un amigo sobre tus sentimientos o mediante la conversación positiva para recordarte tus fortalezas y éxitos.
Habla con un terapeuta
Cuando se trata de identificar y romper patrones, trabajar con un terapeuta confiable puede tener algunos beneficios importantes.
La dependencia emocional a menudo se relaciona con la infancia. Carecer de un apego seguro a tus padres o cuidadores primarios, puede predisponerte a problemas de apego en tus relaciones adultas. Algunos estilos de apego pueden jugar un papel en la dependencia emocional.
Esto puede hacer que para ti sea un tanto difícil superar los comportamientos emocionalmente dependientes.
Un terapeuta puede ayudarte a explorar problemas de tu pasado que contribuyen a las preocupaciones de las relaciones actuales, y explorar estrategias más saludables para satisfacer las necesidades emocionales.
En terapia, también puedes trabajar para resolver otros problemas que a menudo se relacionan con la dependencia emocional debido a:
- desarrollar una mayor autocompasión
- aumentar la confianza en ti mismo y tu autoestima
- aprender a reconocer relaciones saludables
- aprender a desafiar y reformular pensamientos negativos
Tener una pareja emocionalmente dependiente puede ser agotador. Quieres estar ahí para tu pareja y ofrecerle apoyo, pero no hay mucho que puedas hacer.
Al final del día, tú solo no puedes solucionar el problema, pero hay algunas maneras en que puedes ofrecer apoyo mientras proteges tus propias necesidades emocionales.
Pon límites
Establece límites. No tener límites claramente definidos, se vuelve bastante difícil (si no imposible) para cualquier persona obtener lo que necesita.
Digamos que tu pareja tiene el hábito de llamarte al trabajo cada vez que tiene un mal día. Quieres apoyarla, pero esto hace que sea difícil hacer tu propio trabajo, y te preocupa lo que dirá tu jefe.
Establecer aquí un límite puede ayudar. Podrías decir: “Me importan tus problemas, pero también tengo que trabajar. En lugar de llamarme, por favor envíame un mensaje de texto. Entonces podré responderte cuando tenga un momento”.
O tal vez quiere pasar todo su tiempo libre contigo, mientras que tú quieres asegurarte de que ambos están haciendo tiempo para otras relaciones.
Intenta decir: “Me encanta pasar tiempo juntos, pero vamos a establecer un límite de cuatro noches a la semana. Nuestro propio tiempo también es importante”.
Pide lo que necesitas
Podría preocuparte que pedir lo que tú necesitas pudiera parecer como si no te importa lo que necesita tu pareja. Pero ese no debería ser el caso.
Ambos tienen necesidades válidas, pero no pueden satisfacer completamente estas necesidades mutuas. Sabes cómo satisfacer tus necesidades, y tu pareja debe aprender a hacer lo mismo.
Puedes alentarla practicando (y promoviendo) conductas saludables. No hay absolutamente nada malo en comunicar tus necesidades cuando lo haces con respeto. Las frases en primera persona son una gran manera de hacer esto sin expresar juicio o culpa.
Por ejemplo: “Necesito algo de tiempo para mí después del trabajo. Después de eso, me encantaría pasar tiempo hablando de nuestras cosas”.
Busquen apoyo juntos
Si tu pareja continúa luchando con la dependencia emocional, es posible que encuentren útil la terapia individual. Un terapeuta de parejas también puede ayudar.
La terapia proporciona un espacio seguro y libre de juicios en el que pueden ponerse de acuerdo sobre las necesidades de la relación, los límites y los objetivos futuros.
Si tu relación es a largo plazo, pero tu pareja duda de la relación o tu compromiso, un consejero puede ayudarlos a trabajar juntos para desarrollar una mayor confianza y encontrar formas más eficaces de comunicarse.
Los comportamientos emocionalmente dependientes se desarrollan con el tiempo, por lo que probablemente no mejorarán de la noche a la mañana. Si bien es importante tomar medidas para abordar la dependencia emocional, también es importante tener paciencia y compasión por ti mismo o por tu pareja.
Crystal Raypole ha trabajado previamente como escritora y editora de GoodTherapy. Sus campos de interés incluyen lenguas y literatura asiáticas, traducción al japonés, cocina, ciencias naturales, positividad sexual y salud mental. En particular, está enfocada en ayudar a disminuir el estigma en torno a los problemas de salud mental.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Stella Miranda el 29 de agosto de 2021.
Versión original en inglés actualizada el 7 de mayo de 2020.
Última revisión médica en inglés realizada el 7 de mayo de 2020.