La colitis ulcerosa es una enfermedad intestinal inflamatoria que afecta principalmente el recubrimiento del intestino grueso (colon). Esta enfermedad autoinmune tiene un curso remitente recurrente, que significa que a los períodos de los brotes les siguen períodos de remisión.
Actualmente, no existe una cura médica para la colitis ulcerosa. Los tratamientos médicos actuales se enfocan en aumentar la cantidad de tiempo entre los brotes y hacer que estos sean menos graves. Esto puede incluir una diversidad de medicamentos o cirugías.
Aun así, las investigaciones sobre la colitis ulcerosa continúan explorando otros métodos para disminuir la inflamación relacionada con esta enfermedad autoinmune. Conoce más sobre los tratamientos nuevos para la colitis ulcerosa que recientemente han surgido en el mercado, al igual que las terapias emergentes que podrían ser otras opciones en el futuro.
Dos nuevos tipos de medicamentos para la colitis ulcerosa han surgido en los últimos años: biosimilares e inhibidores de la quinasa Janus (JAK).
Biosimilares
Los biosimilares son una clase más reciente de medicamentos para la colitis ulcerosa. Estos son copias de los anticuerpos que se usan en un tipo común de medicamento para la colitis ulcerosa llamados biológicos.
Los biológicos son terapias basadas en proteínas que ayudan a moderar la colitis ulcerosa grave al usar los anticuerpos para intentar controlar el proceso inflamatorio.
Los biosimilares funcionan de la misma manera que los biológicos. La única diferencia es que los biosimilares son copias de los anticuerpos que usan los biológicos y no el medicamento que los origina.
Los ejemplos de los biosimilares incluyen:
- adalimumab-adbm (Cyltezo)
- adalimumab-atto (Amjevita)
- infliximab-abda (Renflexis)
- infliximab-dyyb (Inflectra)
- infliximab-qbtx (Ixifi)
Inhibidores de JAK
En 2018, la Dirección de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobó un tipo nuevo de inhibidores de JAK para la colitis ulcerosa grave llamado tofacitinib (Xeljanz). Tofacitinib es el primer medicamento oral usado para el tratamiento de colitis ulcerosa grave. Se aprobó previamente para el tratamiento de la artritis reumatoide y psoriásica.
Xeljanz funciona al bloquear las enzimas de JAK y ayudar a controlar la inflamación. Contrario a otras terapias de combinación, este medicamento no está diseñado para usarlo con inmunosupresores o biológicos.
Además de los medicamentos, los investigadores buscan la posibilidad de otras medidas de tratamiento para ayudar a evitar y tratar la inflamación gastrointestinal causada por la colitis ulcerosa.
Los ensayos clínicos también son constantes en los siguientes tratamientos emergentes:
- terapia de células madre, que puede ayudar a reiniciar el sistema inmunitario para disminuir la inflamación y propiciar la reparación del tejido
- trasplante de heces (también llamada trasplante fecal), que involucra el implante de heces sanas de un donante para ayudar a restaurar una microbioma intestinal sana
- cannabis, que puede ayudar a disminuir la inflamación corporal general, incluyendo la inflamación relacionada con la colitis ulcerosa
El tratamiento actual para la colitis ulcerosa implica una combinación de medicamentos o cirugías correctivas. Habla con tu médico sobre las siguientes opciones.
Medicamentos para la colitis ulcerosa
Existen varios medicamentos que se usan para el tratamiento de la colitis ulcerosa, cada uno tiene el propósito de controlar la inflamación en el colon para detener el daño al tejido y controlar tus síntomas.
Los medicamentos establecidos tienden a ser más útiles para la colitis ulcerosa leve a moderada. Tu médico puede recomendar uno o una combinación de los siguientes:
- corticosteroides
- medicamentos biológicos
- aminosalicilatos (5-ASA)
- inmunomoduladores
Cirugía curativa
Se calcula que hasta una tercera parte de las personas con colitis ulcerosa eventualmente necesitarán cirugía. Los síntomas usualmente relacionados con la colitis ulcerosa — como cólicos, diarrea con sangre e inflamación del intestino — se pueden detener con la cirugía.
Extirpar el intestino grueso completo (colectomía total) detendrá por completo los síntomas de colon con colitis ulcerosa.
Sin embargo, una colectomía total se relaciona con otros efectos adversos. Debido a esto, algunas veces se realiza en su lugar una colectomía parcial, en donde solo se extirpa la parte dañada del colon.
Por supuesto, la cirugía no es para todos. Una colectomía parcial o total se reserva usualmente para las personas que tienen colitis ulcerosa grave.
La cirugía de resección del intestino puede ser una opción para las personas que no han respondido bien a la terapia médica para la colitis ulcerosa. Esto sucede usualmente después de años de terapia médica, en la que los efectos secundarios o la capacidad reducida de los medicamentos para controlar la enfermedad han causado una mala calidad de vida.
Resección total o parcial del colon
En una resección total, se extirpa el intestino grueso completo. Si bien esta es la única “cura” verdadera para la colitis ulcerosa, también puede reducir la calidad de vida.
En una resección parcial, los cirujanos colorrectales extirpan la región dañada del colon con un margen de tejido sano en ambos lados. Cuando es posible, los dos extremos restantes del intestino grueso se unen quirúrgicamente, reconectando el sistema digestivo.
Cuando esto no se puede realizar, el intestino se lleva hacia la pared abdominal y los desperdicios salen del cuerpo mediante una ileostomía o bolsa de colostomía.
Con las técnicas de cirugía moderna, es muy posible reconectar el intestino restante al ano, ya sea durante la cirugía de resección inicial o después de un período de curación.
Cirugía de emergencia
Aunque la cirugía con frecuencia se retrasa hasta que la colitis ulcerosa se convierte en grave o cuando ya han ocurrido cambios displásicos con tendencia a cáncer, algunas personas pueden requerir cirugía de emergencia para extirpar el intestino debido a que el riesgo de conservar el intestino afectado es muy alto.
Las personas con colitis ulcerosa pueden requerir cirugía de emergencia si experimentan:
- megacolon tóxico (dilatación del intestino grueso que amenaza la vida)
- sangrado sin control dentro del intestino grueso
- perforación del colon
Someterse a una cirugía de emergencia implica un número mayor de riesgos y complicaciones. También es muy probable que los pacientes que se sometan a una cirugía de emergencia necesiten, al menos temporalmente, una ileostomía o colostomía.
Posibles complicaciones de la cirugía
Parte de la cirugía intestinal implica crear una bolsa cerca del ano, la cual recolecta los desechos antes de defecar.
Una de las complicaciones de la cirugía es que la bolsa pueda inflamarse, lo que causa diarrea, cólicos y fiebre. A esto se le llama pouchitis, y puede tratarse con un ciclo prolongado de antibióticos.
La otra complicación principal de la resección intestinal es la obstrucción del intestino delgado. Una obstrucción del intestino delgado se trata primero con líquidos intravenosos y reposo intestinal (y posiblemente con succión del tubo nasogástrico para descompresión). Sin embargo, una obstrucción grave del intestino delgado podría requerir tratamiento con cirugía.
Aunque la cirugía puede curar los síntomas gastrointestinales de la colitis ulcerosa, no siempre cura otras áreas afectadas. Ocasionalmente, las personas con colitis ulcerosa tienen inflamación de los ojos, piel o articulaciones.
Estos tipos de inflamación pueden persistir incluso después de que se ha extirpado el intestino por completo. Aunque no es común, es algo a considerar antes de someterse a una cirugía.
Ya que no existe una cura médica para la colitis ulcerosa, los medicamentos nuevos pueden ayudar a disminuir el número de brotes mientras se mejora tu calidad de vida en general.
Cuando la colitis ulcerosa es demasiado activa, la cirugía puede ser necesaria para ayudar a corregir la inflamación subyacente. Esta es la única manera en la que la colitis ulcerosa se puede “curar”.
Al mismo tiempo, se estudian continuamente facetas alternativas del tratamiento de la colitis ulcerosa para posibles curas. Esto incluye otros tipos de cirugía, al igual que terapias alternativas como el cannabis.
Hasta que exista una cura médica, es importante ser agresivo para evitar tus brotes y que puedas evitar el daño al tejido. Habla con tu médico sobre tus opciones para saber qué puede funcionar mejor para ti.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 6 de julio de 2021.
Versión original actualizada el 5 de marzo de 2020.
Última revisión médica realizada el 4 de marzo de 2020.