Las costras y llagas en el cuero cabelludo pueden causar picazón y ser incómodas. Por lo general, rascarse empeora la situación y aumenta las posibilidades de infección. En muchos casos, las costras y llagas en el cuero cabelludo desaparecen solas o con tratamientos de venta libre (OTC, en inglés).
En la mayoría de los casos, no indican una enfermedad grave. Si no puedes identificar la causa de las costras y llagas, o si se están propagando o parecen estar infectadas, consulta a tu médico.
Lee sobre algunas de las causas más comunes de problemas en el cuero cabelludo, como caspa, piojos y más.
La dermatitis de contacto es una reacción alérgica a algo que has tocado.
Una reacción alérgica puede ser causada por joyas o cosméticos, como champú y tinte para el cabello.
Ciertos materiales, como el látex, también pueden provocar una reacción. Lo mismo ocurre con algunas plantas, como la hiedra venenosa o el roble venenoso. Es posible que tengas una mala reacción si sustancias tóxicas, como ácido de batería o lejía, entran en contacto con tu cuero cabelludo.
Una reacción alérgica puede hacer que tu cuero cabelludo desarrolle parches secos que pican o arden. Si te rascas, puede sangrar y se pueden formar costras.
La dermatitis de contacto no es contagiosa.
Cómo tratarlo
En la mayoría de los casos, tu cuero cabelludo mejora solo, pero consulta a tu médico si el área:
- parece infectada
- está causando más dolor
- se está extendiendo
Ten mucho cuidado de no volver a entrar en contacto con el irritante. Las reacciones alérgicas pueden intensificarse con exposiciones múltiples.
La dermatitis seborreica es una afección de la piel que puede afectar tu cuero cabelludo. Los síntomas incluyen:
- picazón
- descamación
- costras
Los parches de piel con costras suelen ser de color blanco o amarillento y pueden adherirse al tallo del cabello.
Esta afección no es contagiosa. Su causa no está clara.
Pero no suele ser una señal de mala salud y no se relaciona con la falta de limpieza. Puedes lavarte el cabello con champú todos los días y seguir teniendo caspa.
La caspa incluso se puede ver en bebés recién nacidos debido a una afección conocida como costra láctea.
Sin embargo, puede llevar mucho tiempo controlar la caspa. En algunos casos, podría convertirse en un problema de por vida que aparece y desaparece.
Cómo tratarlo
Puedes comprar champús medicinales y ungüentos tópicos OTC diseñados para tratar la caspa. Hay muchas opciones disponibles de champús medicinales contra la caspa. Algunos ingredientes que debes buscar al seleccionar un champú son:
- piritionato de zinc
- ácido salicílico
- sulfuro de selenio
- alquitrán
Probablemente necesitarás probar distintos tipos de champús medicinales para encontrar el que controle eficazmente tu caspa.
Si los champús medicinales de venta libre no ayudan, también podrías probar un champú recetado, como uno que contenga ketoconazol.
Este medicamento puede tener efectos secundarios, como:
- cambios en la textura del cabello
- picazón
- irritación
Siempre asegúrate de seguir cuidadosamente las instrucciones del envase. Informa cualquier problema a tu médico o farmacéutico.
La psoriasis es una afección cutánea no contagiosa que puede afectar varias partes del cuerpo. Puede causar costras gruesas de color gris plateado en todo el cuero cabelludo.
Alrededor del 50 por ciento de las personas con psoriasis tienen esta afección en el cuero cabelludo, estima la Alianza de psoriasis y artritis psoriásica.
Cómo tratarlo
Para los casos leves, se recomienda usar un champú medicinal diseñado para tratar el cuero cabelludo y aliviar la picazón. Los ingredientes que debes buscar en los champús medicinales OTC incluyen ácido salicílico y alquitrán.
Si eso no ayuda, o tu afección empeora, consulta a tu médico. Los casos graves podrían necesitar esteroides tópicos o inyectables.
Si las costras en el cuero cabelludo están acompañadas por inflamación de los ganglios linfáticos, puede ser necesario un tratamiento antimicrobiano.
En el caso de eczema seborreico, tu cuero cabelludo se irrita, enrojece y descama. Las costras gruesas pueden causar picazón y resultar muy incómodas.
La inflamación causada por el eczema seborreico puede hacer que se extienda a la cara, el cuello y detrás de las orejas. En casos graves, también puede extenderse al resto del cuerpo.
La afección no es contagiosa y la causa es desconocida.
Cómo tratarlo
Los champús medicinales pueden ayudar a aflojar las escamas que causan el eczema. Los ingredientes que debes buscar en los champús medicados de venta libre son:
- piritionato de zinc
- ácido salicílico
- sulfuro de selenio
- alquitrán
Un ungüento tópico con receta médica también podría ser útil.
La tiña es una infección micótica que afecta la piel, los tallos del cabello y el cuero cabelludo. Los síntomas incluyen picazón y escamas.
La tiña suele afectar a los niños y es bastante contagiosa.
Cómo tratarlo
Las cremas y lociones no funcionan para el tratamiento de la tiña del cuero cabelludo. En cambio, deberán tomarse medicamentos antimicóticos durante uno a tres meses. Los ejemplos incluyen griseofulvina (Gris-PEG) y terbinafina (Lamisil).
Tu médico también podría recomendar el uso de un champú medicinal, como uno que contenga sulfuro de selenio, durante el período de tu tratamiento.
La tiña no tratada puede provocar:
- inflamación extrema
- cicatrices
- pérdida de cabello que podría ser permanente
A nadie le gusta la idea de tener piojos en la cabeza. Por desconcertantes que sean, la buena noticia es que no transmiten enfermedades ni causan problemas de salud importantes.
Si tienes piojos, probablemente sientas que algo se mueve en tu cuero cabelludo, así como picazón. Si te rascas demasiado, terminarás con costras en el cuero cabelludo. Esto puede provocar una infección.
Los piojos pueden ser muy contagiosos. Si alguien en tu casa tiene piojos, es necesario examinar a todas las personas que han estado cerca de ellos.
Los piojos se pueden tratar con medicamentos OTC diseñados específicamente para este propósito.
Otra buena noticia es que los piojos no viven mucho una vez que se caen o se sacan. Por lo general, sobreviven menos de dos días cuando no pueden alimentarse.
Cómo tratarlo
Asegúrate de lavar la ropa de cama, la ropa y los muebles que haya usado la persona con piojos durante los dos días anteriores al tratamiento.
Usa agua caliente para lavar la ropa y seca a temperatura alta. Otros artículos se pueden lavar en seco.
En el caso de los artículos que no se pueden lavar, guardarlos en una bolsa de plástico durante dos semanas eliminará los piojos adultos y las liendres.
Los
El liquen plano causa protuberancias rojas o moradas en la piel. No es contagioso. Cuando afecta el cuero cabelludo, se llama liquen planopilaris.
Puede provocar la caída del cabello, también conocida como alopecia, o cicatrices permanentes. La caída del cabello causada por el liquen planopilaris suele ser permanente.
Cualquiera puede contraer liquen plano, pero es más probable que ocurra en la edad madura. Tu médico podría diagnosticarlo por su apariencia. Una biopsia de piel confirmará el diagnóstico. La mayoría de las veces, no hay una causa conocida.
Cómo tratarlo
El liquen planopilaris a veces desaparece solo, pero puede persistir durante años.
El tratamiento suele incluir cremas tópicas con corticosteroides o esteroides tomados. En algunos casos, los esteroides inyectables pueden ser más útiles. Los antihistamínicos pueden ayudar con la picazón.
La culebrilla es una afección no contagiosa causada por el mismo virus que causa la varicela. Después de tener varicela, el virus permanece latente en tu cuerpo. Cuando se activa, desarrollas culebrilla.
Afecta principalmente a la piel del cuerpo, pero también se pueden formar costras en el cuero cabelludo.
La erupción por culebrilla se ve como pequeñas ampollas que se vuelven amarillas y forman una costra que dura hasta dos semanas. Una erupción por culebrilla puede causar mucho dolor. También puede causar dolor de cabeza o debilidad facial.
Los síntomas pueden continuar durante meses.
Cómo tratarlo
El tratamiento puede involucrar:
- medicamentos antivirales
- analgésicos
- ungüentos tópicos
La foliculitis eosinofílica es una afección de la piel y el cuero cabelludo que tiende a afectar a las personas que tienen un estadio tardío del VIH. Esta afección no es contagiosa.
Causa llagas que pican, se inflaman y se llenan de pus. Cuando las llagas sanan, dejan un parche de piel más oscura.
Este tipo de costra del cuero cabelludo puede extenderse y repetirse.
Cómo tratarlo
Hay varios champús, cremas y medicamentos orales medicados que pueden ayudar a controlar la infección y aliviar los síntomas.
Cualquier persona que tenga VIH y desarrolle costras en la piel o el cuero cabelludo debe consultar a su médico.
La dermatitis herpetiforme es una afección que produce mucha comezón en la piel y el cuero cabelludo. Se observa en personas con enfermedad celíaca o alergias al gluten. Esta afección no es contagiosa.
La dermatitis herpetiforme causa grupos de granitos rojos que pican intensamente. Por lo general, produce una sensación de ardor antes de que aparezcan los granitos.
Si bien se forman y cicatrizan en una o dos semanas, pueden seguir formándose nuevos granitos.
Cómo tratarlo
Puedes usar el medicamento recetado dapsona (Aczone) para aliviar los síntomas. Sin embargo, seguir una dieta estricta sin gluten es la única forma eficaz de tratar la enfermedad subyacente.
El lupus es una enfermedad autoinmune en la que el cuerpo crea anticuerpos que atacan el tejido sano. Además de atacar partes sanas del cuerpo, estos anticuerpos pueden causar dolor e inflamación. El lupus es crónico y no se contagia.
Aproximadamente dos tercios de las personas con lupus también notarán que la enfermedad tiene un efecto en su piel, señala la Fundación de Lupus de América.
Pueden aparecer lesiones o erupciones en áreas que comúnmente están expuestas al sol, como la cabeza, la cara y el cuello. Si las lesiones ocurren en el cuero cabelludo, puede ocurrir pérdida de cabello y cicatrices.
Cómo tratarlo
El tratamiento de las afecciones de la piel relacionadas con el lupus puede incluir cremas con corticosteroides o inhibidores de la calcineurina. Se pueden usar medicamentos como la dapsona para casos más moderados.
El cáncer de piel suele desarrollarse en áreas que se exponen con frecuencia al sol, como:
- cuero cabelludo
- cara
- cuello
- brazos
- manos
Existen varios tipos diferentes de cáncer de piel, ninguno de los cuales es contagioso. Está atento a cualquier cambio en la piel de tu cuero cabelludo. Esto incluye:
- llagas que no cicatrizan
- parches abultados o escamosos
- manchas que cambian de color, tamaño o forma
Tu médico realizará un examen de tu piel y tomará una biopsia del área afectada para diagnosticar tu afección.
Cómo tratarlo
El tratamiento para el cáncer de piel depende del tipo de cáncer de piel, la etapa del cáncer y el estado de salud en general.
Algunos remedios caseros y alternativos pueden aliviar el dolor de las costras y las llagas.
Aceite de árbol de té
Este aceite natural se puede encontrar en forma pura o como componente de champús. Sin embargo, puede provocar una reacción alérgica en algunas personas.
Los estudios han encontrado que es efectivo para tratar afecciones como la caspa y la psoriasis. Otros usos del aceite de árbol de té, como en el tratamiento de los piojos, no están respaldados por estudios científicos.
Gel de aloe vera
Puedes obtener este gel directamente de una hoja cortada de una planta de aloe vera o como producto de venta libre. Para usar el gel de aloe vera, aplícalo directamente en el área afectada de tu cuero cabelludo.
Los estudios han encontrado que el gel de aloe vera puede ser efectivo para el tratamiento de la psoriasis.
Suplementos de aceite de pescado u omega-3
Estos suplementos se pueden encontrar en forma de píldoras. Pueden ayudar a disminuir la inflamación en afecciones como el eczema y la psoriasis, pero la evidencia científica es contradictoria. Se requiere más investigación.
Otros consejos útiles
Asegúrate de limpiar tu cabello y cuero cabelludo con regularidad si tienes costras en el cuero cabelludo. Estos son algunos consejos que debes tener en cuenta:
- Trata de lavarte con champú todos los días o cada dos días hasta que desaparezcan los síntomas.
- Si estás usando un champú medicado OTC, sigue siempre las instrucciones del empaque. Es importante que dejes el champú durante el tiempo recomendado para que los ingredientes activos puedan actuar.
- Ten en cuenta que los champús que contienen alquitrán pueden decolorar el cabello claro. Si tienes el cabello de color claro, quizás es mejor probar otros productos primero.
- Durante el tratamiento de las costras del cuero cabelludo, trata de evitar cualquier producto de belleza o peinado que pueda irritar tu afección.
Con tal variedad de causas de costras y picazón en el cuero cabelludo, es importante comprender la fuente de tu problema de cuero cabelludo lo antes posible.
Si has probado champús medicinales OTC o remedios caseros durante varias semanas y todavía tienes síntomas, habla con tu médico.
Es posible que puedan diagnosticar tu afección mediante un simple examen de tu cuero cabelludo. También pueden raspar las células de la piel o tomar una biopsia para ayudar a hacer un diagnóstico.
Mientras más pronto recibas un diagnóstico, más pronto encontrarás el tratamiento adecuado y alivio para tu cuero cabelludo.