• La colitis ulcerosa puede provocar síntomas físicos y emocionales que dificultan el sueño.
  • Ajustar la posición para dormir, meditar, practicar la higiene del sueño y cambiar los horarios de las comidas podría mejorar el sueño.
  • Los médicos y los profesionales de salud mental también pueden proporcionar apoyo adicional.

La colitis ulcerosa es conocida por su impacto en el sistema digestivo, pero la enfermedad también puede afectar muchos otros aspectos de tu salud, incluido el sueño.

Esto se debe, en parte, a que la colitis ulcerosa puede provocar varios síntomas, como náuseas y dolor, que dificultan conciliar el sueño y permanecer dormido.

De hecho, un estudio de 2014 descubrió que, en promedio, las personas con colitis ulcerosa y otros tipos de enfermedad inflamatoria intestinal dormían solo 4.5 horas por noche, a menudo porque el dolor, la hinchazón, la ansiedad y la necesidad de ir al baño los mantenían despiertos.

Las investigaciones demuestran que no dormir lo suficiente puede aumentar el riesgo de sufrir brotes de colitis ulcerosa y reducir potencialmente la calidad de vida, por lo que es importante encontrar formas de afrontarla.

Las siguientes son algunas formas de ayudarte a dormir mejor cuando tienes colitis ulcerosa.

Ciertas posiciones para dormir pueden empeorar los brotes de colitis ulcerosa, dependiendo de tus síntomas o de qué lado del tracto intestinal esté más inflamado.

Si sientes dolor, prueba dormir de un lado diferente o boca arriba, y comprueba si estás más cómodo. Puedes considerar la posibilidad de llevar un diario de sueño, anotando tus síntomas y la posición en la que duermes, para ayudarte a hacer un seguimiento de lo que funciona.

Algunos medicamentos para la colitis ulcerosa pueden dificultar el sueño. Los corticosteroides, por ejemplo, se utilizan a veces para ayudar a controlar los brotes de colitis ulcerosa, pero también pueden causar trastornos del sueño, según la investigación de 2020.

Si tus medicamentos para la colitis ulcerosa están interfiriendo con tu sueño, habla con el médico sobre una de las siguientes opciones:

  • cambiar tratamientos
  • añadir algo para ayudar a dormir
  • cambiar la hora del día en que se toma la medicación

Un profesional médico podría ofrecerte otra opción de tratamiento que no afecte tu sueño.

No tienes que controlar el insomnio u otros problemas de sueño por tu cuenta. Un profesional médico puede ayudarte a determinar los cambios en el estilo de vida y recetarte medicamentos (si es necesario) para controlar los síntomas de la colitis ulcerosa, y ayudarte a dormir mejor.

Por ejemplo, si tienes dolor abdominal o cólicos por la noche, tu profesional de salud puede recomendarte que tomes un analgésico, como el paracetamol. O bien, te podría recetar un antiespasmódico para los cólicos.

Si la preocupación por una urgencia en el baño te mantiene despierto una noche, el médico también puede recomendarte que tomes un medicamento antidiarreico antes de acostarte, sobre todo si has tenido una comida copiosa o has salido a cenar a un restaurante. La tranquilidad puede contribuir a mejorar el sueño.

En general, podría resultarte útil hacer un seguimiento de los síntomas de la colitis ulcerosa, especialmente los que causan problemas de sueño, para poder comentarlos con tu médico. Así podrás averiguar el origen de lo que te quita el sueño, y trabajar juntos para encontrar una solución.

Las investigaciones sobre los efectos en la salud de las comidas nocturnas son contradictorias. Pero, si encuentras que comer una comida copiosa antes de acostarte te perturba el sueño (por ejemplo, con ganas de ir al baño en mitad de la noche), puede resultarte útil cenar un poco antes.

La Fundación para la Enfermedad de Crohn y la Colitis Ulcerosa de Estados Unidos (CCFA, por sus siglas en inglés) recomienda evitar las comidas y bebidas pesadas cerca de la hora de acostarte. Si te da hambre a última hora de la noche, considera la posibilidad de tomar un pequeño bocadillo que no contenga los desencadenantes habituales de la colitis ulcerosa. Estos factores incluyen:

  • lactosa
  • azúcar
  • fibra insoluble
  • cafeína
  • ingredientes picantes

La investigación ha descubierto una conexión entre la colitis ulcerosa y las afecciones de salud mental que también pueden afectar al sueño.

En un estudio de 2018 con personas con colitis ulcerosa, la mala calidad del sueño se asoció con la depresión. También se ha demostrado que la ansiedad por la colitis ulcerosa crea problemas de sueño.

Las afecciones de salud mental y los síntomas físicos a veces son como el problema del “huevo y la gallina”: No siempre está claro cuál es el primero. Pero eso también significa que encontrar formas de gestionar los problemas de salud mental podría tener un impacto positivo en tu sueño.

Si sufres ansiedad, depresión o cualquier otro problema de salud mental, considera la posibilidad de buscar el apoyo de un profesional, como un terapeuta. Puede ayudarte a encontrar formas de afrontar la situación, lo que también puede mejorar la calidad de tu sueño.

La meditación puede proporcionar una serie de beneficios que ayudan a las personas con colitis ulcerosa a dormir mejor. La meditación sobre la conciencia plena (mindfulness), en particular, ha demostrado aliviar algunos trastornos del sueño, según un metaanálisis de 2018.

También puede ayudar a aliviar la ansiedad, que es una fuente común de problemas de sueño entre las personas con colitis ulcerosa.

Un metaanálisis de 2010 demostró que la terapia basada en la conciencia plena, que incluye la meditación, ayuda a mejorar los síntomas de ansiedad. Eso, a su vez, puede hacer que sea más fácil conciliar el sueño.

Desarrollar hábitos de sueño consistentes, conocidos como higiene del sueño, puede ayudarte a dormir mejor.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC, por sus siglas en inglés), estos son algunos hábitos que debes probar:

  • Mantén tu dormitorio tranquilo, fresco y oscuro.
  • Evita las comidas copiosas, el alcohol y las bebidas con cafeína cerca de la hora de acostarse.
  • Mantén un horario de sueño constante (incluso los fines de semana).
  • Encuentra tiempo para hacer ejercicio durante el día.
  • No uses dispositivos electrónicos, incluidos los celulares, en el dormitorio.

Si los calambres provocados por la colitis ulcerosa dificultan el sueño, considera la posibilidad de colocar una almohadilla térmica sobre el vientre. Las almohadillas eléctricas o las bolsas de agua caliente son calmantes probados para el dolor abdominal.

Considera la posibilidad de utilizar una almohadilla eléctrica que tenga un temporizador. De este modo, puedes programarlo para que se apague poco después de que te duermas, y reducir el riesgo de quemaduras.

Existen muchos somníferos de venta libre, pero no todos son seguros para las personas con colitis ulcerosa.

El magnesio, por ejemplo, se promociona a veces como ayuda para el sueño. Pero, según una investigación de 2015, puede provocar síntomas gastrointestinales, como:

  • diarrea
  • vómitos
  • náuseas

Otros medicamentos para dormir de venta libre también pueden ser adictivos, así que habla con tu médico antes de probar estos productos.

Muchas personas con colitis ulcerosa se enfrentan a una mezcla de síntomas físicos y emocionales que pueden dificultar el sueño. La buena noticia es que hay una serie de prácticas que pueden ayudarte a dormir mejor con la colitis ulcerosa, como:

  • cambiar medicamentos
  • meditar
  • practicar higiene del sueño
  • usar una almohadilla térmica
  • ajustar los horarios de las comidas
  • buscar apoyo de salud mental

Si la colitis ulcerosa está afectando tu sueño, puede resultarte útil contactar al médico. Puede ayudarte a determinar la raíz de tus problemas de sueño y ofrecerte soluciones personalizadas.

Leer el artículo en inglés.

Traducción al español por HolaDoctor.

Edición en español el 16 de mayo de 2022.

Versión original escrita el 6 de julio de 2021.

Última revisión médica realizada el 6 de julio de 2021.