A pesar del nombre, el asma cardíaca no es un tipo de asma. Esta se refiere a dificultades para respirar causadas por acumulación de líquidos en los pulmones como resultado de una insuficiencia cardíaca.
El asma cardíaca puede ser potencialmente mortal y un diagnóstico adecuado es crítico. Sin embargo, puede diagnosticarse equivocadamente como asma debido a las similitudes entre los síntomas. Las personas con cualquiera de las afecciones pueden experimentar tos, dificultad para respirar y sibilancia.
Continúa leyendo a medida que detallamos todo lo que necesitas saber sobre el asma cardíaca, incluyendo qué la causa, qué síntomas se presentan y cómo se trata.
El asma cardíaca es un conjunto de síntomas respiratorios similares al asma causados por la insuficiencia cardíaca congestiva. El término “asma cardíaca” fue acuñado por primera vez en la literatura médica en 1833 por el Dr. James Hope.
Las personas con asma cardíaca usualmente experimentan síntomas como tos, problemas para respirar y falta de aire debido a la congestión pulmonar. Esta es una acumulación de líquidos en tus pulmones que limita tu capacidad de oxigenar la sangre.
Tu corazón tiene cuatro cámaras: el atrio izquierdo, el ventrículo izquierdo, el atrio derecho y el ventrículo derecho.
En las personas con insuficiencia cardíaca congestiva, el corazón no puede bombear la sangre adecuadamente hacia el ventrículo izquierdo o la presión en el ventrículo es alta. Esta alteración en el flujo de la sangre provoca un aumento en la presión sanguínea en los vasos sanguíneos de los pulmones, lo que causa una fuga y acumulación de líquidos.
Los síntomas del asma cardíaca incluyen:
- sibilancias
- dificultad para respirar
- respiración acelerada
- tos
- gruñidos
- esputo con sangre
- esputo espumoso
- ortopnea (dificultad para respirar al acostarse)
- estertores (sonidos anormales que se escuchan en el pulmón con un estetoscopio)
- disnea nocturna paroxismal (despertarse durante la noche jadeando por aire)
Los síntomas del asma cardíaca pueden ser los síntomas iniciales de una insuficiencia cardíaca, o pueden aparecer junto con otras señales de insuficiencia cardíaca, como:
- dolor en el pecho
- desmayos
- fatiga
- ritmo cardíaco irregular
- piel que luce azul
- inflamación en las piernas, los pies o los tobillos
- aumento de peso por retención de líquidos
- mayor necesidad de orinar, con frecuencia por la noche
El asma cardíaca puede ser difícil de diagnosticar debido a su similitud con el asma. El diagnóstico equivocado es común. Para diferenciar entre los dos, un médico posiblemente empezará observando tu historial médico y los factores de riesgo para determinar si una insuficiencia cardíaca es la causa.
Las pruebas que se pueden realizar para ayudar a diagnosticar una insuficiencia cardíaca incluyen:
- Examen físico. El médico puede observar otros síntomas del asma cardíaca y de la insuficiencia cardíaca, como sonidos anormales en tus pulmones cuando respiras y ritmo cardíaco anormal.
- Pruebas de sangre. El médico puede recomendar una prueba de sangre para ayudar a diagnosticar las afecciones que pueden causar insuficiencia cardíaca, verificar los indicadores de aumento de líquidos y descartar otras posibles causas de tus síntomas.
- Electrocardiograma. Un electrocardiograma monitoriza la actividad eléctrica de tu corazón y ayuda a identificar las anormalidades en tu ritmo cardíaco.
- Ecocardiograma. Un ecocardiograma es un tipo de ultrasonido que usa ondas de sonido para producir una imagen de tu corazón. La imagen puede mostrar al médico cuánta sangre está bombeando tu corazón y detectar las irregularidades y anormalidades en la función de bombeo.
- Radiografías de pecho. Una radiografía del pecho puede ayudar a identificar un corazón agrandado o líquido en tus pulmones.
- Pruebas de respiración. Tu médico puede recomendar pruebas de respiración como una prueba de espirometría o una prueba de flujo máximo para detectar problemas pulmonares.
- Otras técnicas de imágenes. Una tomografía computarizada o IRM también se puede usar para producir imágenes y evaluar la salud de tu corazón.
Consejos para tu cita médicaSi consideras que puedes experimentar asma cardíaca, es determinante que busques atención médica de inmediato.
La sibilancia, la falta de aire y los problemas respiratorios persistentes son señales de que deberías hablar con un médico, especialmente si tus síntomas empeoran cuando te recuestas.
Puede ayudar que te hagas las siguientes preguntas mientras esperas consultar a un médico para que te ayude a determinar si es un asma cardíaca:
- ¿Alguien en mi familia ha experimentado insuficiencia cardíaca?
- ¿Tengo algún factor de riesgo de insuficiencia cardíaca, como hipertensión arterial o enfermedad arterial coronaria?
- ¿Alguien en mi familia tiene asma?
- ¿He tenido asma anteriormente?
- ¿Existen otras posibles causas para mi problema respiratorio, como resfriado o una infección respiratoria?
- ¿Mi problema respiratorio me mantiene despierto?
El asma cardíaca es causada por una insuficiencia cardíaca. La causa más común de la insuficiencia cardíaca en adultos es la enfermedad arterial coronaria. La enfermedad arterial coronaria ocurre cuando las arterias que suministran sangre al corazón se estrechan o bloquean y no pueden administrar sangre, y hasta se cierran completamente debido a un ataque cardíaco. Usualmente es causado por aterosclerosis, o la acumulación de colesterol y placa en los vasos sanguíneos.
Otras afecciones que pueden causar o contribuir al desarrollo de una insuficiencia cardíaca incluyen:
- ataques cardíacos anteriores
- ritmo cardíaco anormal
- hipertensión arterial sin control
- trastornos de la válvula cardíaca
- cardiomiopatía
- hipertiroidismo
- miocarditis
- defectos cardíacos de nacimiento
- diabetes
- enfermedad pulmonar grave
- obesidad
- insuficiencia renal
- anemia grave
- apnea del sueño
Se considera que los medicamentos clásicos para el asma, como broncodilatadores, tienen efectividad limitada para tratar el asma cardíaca. El tratamiento para el asma cardíaca implica tratar la insuficiencia cardíaca subyacente y la acumulación de líquidos en los pulmones.
Medicamentos
Los medicamentos que se usan tradicionalmente para tratar un caso de emergencia de asma cardíaca incluyen:
- morfina
- furosemida o diuréticos para eliminar los líquidos
- nitroglicerina
Una vez tus síntomas se estabilizan, te pueden administrar inhibidores de ECA o betabloqueantes, o ambos, para evitar otro episodio. Los inhibidores de ECA ayudan a ensanchar los vasos sanguíneos y descargar el corazón, mientras que los betabloqueantes reducen tu ritmo cardíaco y tu presión arterial.
Oxígeno y ventilación
Si tu cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno, posiblemente te administren oxígeno o te coloquen un ventilador no invasivo. En casos graves, podrías necesitar un tubo para la respiración. Sin embargo, estos tratamientos no son necesarios si puedes respirar suficientemente bien como para obtener el oxígeno adecuado.
Cirugía
Algunas personas necesitarán intervención quirúrgica, como angioplastia o cirugía de derivación coronaria, para mejorar el flujo sanguíneo hacia el corazón y hacer que el corazón sea más fuerte. La opción de tratamiento final cuando todos los otros tratamientos han fallado es un trasplante de corazón.
Consejos de estilo de vida para el asma cardíacoLlevar un estilo de vida saludable en general puede ayudar a mejorar tus síntomas de insuficiencia cardíaca o evitar una insuficiencia cardíaca, en primer lugar. Algunos hábitos que puedes adoptar incluyen:
- hacer ejercicio regularmente
- evitar fumar
- reducir el consumo de alcohol
- reducir el estrés
- dormir adecuadamente
- mantener un peso saludable
El asma cardíaca es una afección secundaria causada por una insuficiencia cardíaca. El pronóstico para las personas con insuficiencia cardíaca mejora mientras más rápido reciban el tratamiento adecuado. Sin embargo, puede variar ampliamente según la persona.
La expectativa de vida de alguien con asma cardíaca depende de cuánto ha progresado su insuficiencia cardíaca, la causa subyacente y su salud general.
Las tasas de mortalidad en 1 y 5 años después de un diagnóstico de insuficiencia cardíaca es de aproximadamente 22 por ciento y 43 por ciento, respectivamente.
El asma cardíaca es una afección causada por una insuficiencia cardíaca que provoca síntomas similares a los del asma, como sibilancia, tos y problemas para respirar. Este es causado por una acumulación de líquidos en los pulmones debido a la incapacidad del corazón de eliminar los líquidos adecuadamente de los pulmones.
El asma cardíaca es con frecuencia mal diagnosticado como asma, pero un diagnóstico adecuado es determinante para recibir el tratamiento apropiado que maximice tu pronóstico.
Traducción al español por HolaDoctor.
Edición en español por Suan Pineda el 20 de septiembre de 2021.
Versión original escrita el 18 de mayo de 2021.
Última revisión médica realizada el 18 de mayo de 2021.